Svoju liniju poslovno orijentiranih računala ExpertCenter Asus proširio je i na sve popularnija mini računala. Otkako je preuzeo Intelovu diviziju legendarnih NUC-ova, Asus je nastavio njihov razvoj, te danas nudi velik broj računala takvog, minijaturnog formata i različitih stupnjeva performansi. ExpertCenter PN54-S1 je i za pojmove mini računala – minijaturan, s obzirom na to da mu kućište u visinu broji svega 34 mm. Zdravoseljačkim rječnikom, to znači da je otprilike upola tanji od većine računala tog tipa. Širina i dubina iznose pitomih 130 mm, što znači da je PN54-S1 kvadratnog oblika, dok su mu rubovi ugodno zaobljeni. Cijelo računalo načinjeno je od čvrste plastike, na čiju kvalitetu nemamo zamjerki. U pakiranju s računalom dobiva se i VESA nosač te ne baš kompaktni punjač snage 120 W s cilindričnim konektorom. U cijelom iskustvu unboxinga ironija je što je punjač dimenzijama gotovo istovjetan samom računalu.

S obzirom na izuzetno kompaktne dimenzije, Asus je računalo nakrcao maksimalnim brojem konektora, koliko ih na njega fizički stane. Tako su sprijeda postavljena tri USB-a s podrškom za 3.2 Gen 2 brzinu, od kojih je jedan Type-C oblika. Međutim, glavnina konektora nalazi se na stražnjoj strani te, u ovisnosti o konfiguracijskoj varijanti, može donekle varirati. Naš model bio je opremljen s dva DisplayPort 1.4 konektora, jednim HDMI-jem te čak dva 2,5 GbE LAN konektora, iza kojih se nalaze Realtekovi kontroleri. Uz njih, još se našlo mjesta za dva klasična USB-a brzine 2.0 i 3.2 Gen 2. Posljednji USB Type-C posebno je zanimljiv. Donosi podršku za Power Delivery od 15 W, brzinu prijenosa od visokih 40 Gbit/s, te omogućuje spajanje monitora zbog podrške za DisplayPort Alt način rada. Sve u svemu, broj konektora izuzetno je širok, kao i njihove mogućnosti. Korisnici s većim brojem USB periferija morat će pribjeći korištenju USB docka, ali svi ostali neće imati nikakve prigovore. Bočne stranice kućišta prošivene su otvorima za hlađenje, a računalo čvrsto stoji na četiri gumena odstojnika.

Snaga iz crvenog tabora

Zanimljivosti Asusova mališana nastavljaju se i u njegovoj utrobi. Model ExpertCenter PN54-S1 temeljen je na godinu dana staroj AMD-ovoj platformi Hawk Point, koja se translatira u komercijalni naziv Ryzen 200. S obzirom na to da u AMD-u više ni sami ne znaju kako dodatno zakomplicirati nomenklaturu svojih proizvoda, u okviru uz tekst detaljnije smo objasnili arhitekturu Ryzena iz serije 200. Ovdje je bitno reći da je naše računalo došlo opremljeno sa snažnijim SoC-om, koji čini osam x86 jezgri, s podrškom za SMT, te donedavno najsnažnijom integriranom grafičkom karticom u egzistenciji, Radeonom 780M, s 12 grafičkih jedinica. Performanse koje ovaj čip nudi izuzetno su dobre, pogotovo ako se u obzir uzmu umjerena potrošnja i zagrijavanje. Ako govorimo o x86 performansama, one bi mogle zadovoljiti čak i zahtjevnije korisnike, najviše zbog pukog broja jezgri te još uvijek dobrih jednojezgrenih performansi. S druge strane, integrirana grafička kartica oduševljava, te računalo s lakoćom pokreće manje zahtjevne naslove u visokom broju sličica u sekundi. Dodatno, veća zaliha grafičkih performansi bit će od koristi i onima koji se bave nekim oblikom grafički zahtjevnijih radnji, poput obrade fotografija ili videa.

Kad su u pitanju energetska učinkovitost, buka i zagrijavanje, AMD-ov SoC također se dobro iskazao. Zaista minijaturne dimenzije Asusu nisu ostavile mnogo prostora za eksperimentiranje, ali prilikom sintetičkog gaženja AMD-ova silicija, temperature x86 jezgri nikada nisu prelazile 80 °C.

Kad govorimo o termalnim performansama, treba reći da na njih izravno utječe odabrani profil brzine ventilatora u nadzornoj aplikaciji MyAsus. Tamo se nude tri opcije: silent, standard i performance. Računalo smo testirali s profilima standard i performance, koji su nam se i činili najviše smislenima. Iako to nigdje nije navedeno, profil standard ograničava maksimalnu potrošnju SoC-a na 45 W, što rezultira vrlo umjerenom bukom u radu, a x86 jezgre pritom dosežu radni takt od solidnih 4 GHz. Tražite li maksimalne performanse, ima smisla odabrati profil performance, koji potrošnju diže na 55 W. To će jezgre potjerati do 4,3 GHz, uz povećanje performansi od, ugrubo, 10 do 15%. Pritom će buka u radu narasti na otprilike 44,5 dBA, što možemo smatrati odličnim rezultatom. Dakle, AMD iz godine u godinu ponavlja istu priču, gdje sa svakom novom generacijom hardvera podiže performanse, a potrošnju i zagrijavanje ostavlja na prizemnoj razini, omogućujući proizvođačima projektiranje zaista impresivnih malih računala.

Uz vrlo dobar AMD-ov SoC, računalo je došlo opremljeno s čak 64 GB DDR5 radne memorije, takta 5.600 MHz, u dvokanalnoj konfiguraciji, te vrlo brzim PCIe 4.0 SSD-om, kapaciteta 1 TB. Pozitivno je što je Asus omogućio zaista jednostavnu nadogradnju radne memorije te uređaja za pohranu. Kako biste otvorili računalo, s donje strane dovoljno je povući dvije poluge u položaj za otključavanje te povući poklopac prema van. Pogled unutra otkriva dva utora za DDR5 SO-DIMM radnu memoriju, dva M.2 PCIe 4.0 konektora te dodatni M.2 konektor, u kojem se tvornički nalazila MediaTekova Wi-Fi 7 mrežna kartica. Dakle, u računalo je moguće ugraditi čak dva M.2 SSD-a standardnih dimenzija 2280, što je (za dimenzije računala) vrlo pohvalno. Za potrebe zamjene termalne paste te čišćenja računala od prašine, bit će potrebno više vremena i strpljenja, jer ćete matičnu ploču morati vaditi iz kućišta.

Bez komplikacija

Asusov ExpertCenter PN54-S1 dostupan je u potpunim i barebone varijantama. Naša konfiguracijska varijanta došla je s predinstaliranim Windowsom 11 Pro, koji, srećom, ne dolazi s nepotrebnim bloatwareom. Na računalo je zapravo instalirana aplikacija MyAsus, preko koje se upravlja brzinom ventilatora te generalno služi za podršku Asusova proizvoda. Druga aplikacija, koju smo smjesta deinstalirali, jest McAfeejevo antivirusno rješenje. Kad već govorimo o softverskoj podršci, treba spomenuti i UEFI, koji je čistog, klasičnog asusovskog prikaza, ali, nažalost, ne donosi gomilu naprednih funkcija.

Testiranje je pokazalo sasvim solidne x86 performanse, dok su performanse integrirane grafike, ugrubo, dvostruko više od sada već starih Intelovih Iris Xe rješenja. Zanimljiv je i rezultat y-crunchera, u kojem Ryzen odnosi uvjerljivu pobjedu

S funkcionalne strane, Asus je načinio zaista maleno i vrlo snažno računalo, koje se iskazalo solidnim performansama te naprednim mogućnostima povezivosti. Oslanjanje na AMD-ov hardver, koji, usprkos tome što nije najmoderniji, pokazalo se kao dobar odabir, jer ovom mališanu omogućuje tih rad, uz postizanje zaista dobrih performansi, kako glede procesora, tako i grafičke kartice. Međutim, čini se da ovaj konkretni model nije više moguće dobaviti, već ga je zamijenio novi PN54 (bez sufiksa S1) koji, na papiru, donosi još više performanse, zahvaljujući najnovijem AMD-ovom hardveru. Početna cijena barebone varijante, opremljene Ryzenom 5, počinje od umjerenih 589 eura na njemačkom Amazonu.