Američki ured za patente i žigove nedavno je odobrio Appleu patent broj 12,353,649, koji pokazuje da tvrtka razmišlja daleko izvan granica iPada kada je u pitanju budućnost Apple Pencila.

Prema pisanju portala 9to5Mac, u dokumentaciji Appleovog novog patenta opisana je olovka opremljena naprednim optičkim senzorima. Ti senzori omogućili bi praćenje pokreta, orijentacije i položaja u trodimenzionalnom prostoru bez potrebe za dodirom s ekranom. To bi korisnicima otvorilo mogućnost crtanja na gotovo bilo kojoj površini ili čak tik iznad nje, unutar manjeg dometa.

Ako vam se ovaj koncept čini poznatim, u pravu ste. Postojeće generacije Apple Pencila već detektiraju nagib i pritisak. Uz to, prošlog mjeseca na konferenciji WWDC25, Apple je predstavio i Logitech Muse, prostornu olovku za Vision Pro koja korisnicima omogućuje skiciranje u zraku.

Međutim, Appleov patent detaljno opisuje dva tipa optičkih senzora koji bi se mogli ugraditi u olovku na vrlo sličan način. Oba sustava, kako je opisano, mogu detektirati pokret čak i kada lebde iznad površine (do 100 mm), a istovremeno omogućuju rad olovke na materijalima koji nisu osjetljivi na dodir, poput drveta ili papira.

Jedna od verzija olovke opisana u patentu ima vrh s kuglicom (trackball) koja se kotrlja dok pomičete olovku. No, umjesto mehaničkih enkodera (poput kotačića u starim miševima), Apple predlaže korištenje internih optičkih senzora za praćenje kretanja kuglice.

"U nekim primjerima, optički senzor(i) smješteni su unutar dijela tijela olovke (npr. kućišta) odvojenog od vrha. Senzor(i) mogu biti konfigurirani za mjerenje pomaka internih komponenti, kao što je praćenje pomaka kuglice koja je barem djelomično smještena u kućištu olovke. (...) Iako postavljanje kuglice na sam vrh sprječava optičke senzore u preciznom mjerenju pomaka po z-osi, nagiba i orijentacije, takav položaj čini površinu manje sklonom ogrebotinama i onečišćenju, osigurava bolji omjer signala i šuma (...) te je neovisan o optičkim svojstvima površine na kojoj se koristi“, opisuje Apple u patentu.

Patent također spominje kombiniranje ove tehnologije s drugim senzorima, poput inercijskih mjernih jedinica (IMU), detektora sile, pa čak i strojnog vida. To bi potencijalno omogućilo funkcije kao što su unos gestama, prepoznavanje rukopisa i 3D crtanje.

Iako bi ovakva olovka bila prirodan partner uređajima poput Vision Proa i budućih naglavnika za proširenu stvarnost, gdje alati za unos moraju funkcionirati izvan ravnog zaslona osjetljivog na dodir, ovaj patent jasno pokazuje da Apple još nije završio s istraživanjem dodataka za svoju viziju ere prostornog računarstva.