Virgin Orbit dobio dozvolu za prvo povijesno lansiranje rakete iz zapadne Europe
Britanska agencija za civilnu avijaciju dala je službenu dozvolu kompaniji Virgin Orbit za lansiranje orbitalne rakete s modificiranog zrakoplova Boeing 747, što bi se uskoro trebalo i dogoditi
Nakon više godina razvoja ove tehnologije i lanjskog premijernog testnog lansiranja jedne orbitalne rakete sa zrakoplova Boeing 747 u SAD-u, Virgin Orbit je dobio dozvolu i za lansiranje orbitalne rakete s područja Europe. Njihova će misija "Start Me Up" (nazvana prema pjesmi Rolling Stonesa) tako postati prva u povijesti koja je lansirala jednu orbitalnu raketu s područja zapadne Europe, a s jednog dijela kontinenta to će lansiranje i biti vidljivo golim okom.
Lansiranje nad Atlantikom
Agencija za civilnu avijaciju Ujedinjenog Kraljevstva, Civil Aviation Authority, ovog je tjedna Virgin Orbitu izdala i posljednje odobrenje za ovakvo lansiranje. Njihov bi modificirani Boeing 747 trebao poletjeti iz baze u Cornwallu, na samom jugozapadu Engleske. Odatle će, pod krilom, ponijeti orbitalnu raketu LauncherOne, a ona će imati zadatak upaliti svoj raketni motor te otići u Zemljinu orbitu.
Lansiranje će biti obavljeno iznad Atlantskog oceana, od Irske prema jugozapadu, dok bi raketa u prve 2-3 minute nakon lansiranja s aviona trebala biti vidljiva stanovnicima Ujedinjenog Kraljevstva, Irske, Francuske, Portugala i Španjolske.
Virgin Orbit s ovom je 15-mjesečnom dozvolom korak bliže otvaranju svoje prve svemirske luke u Europi, dok je UK korak bliže ka tome da postane prva zapadnoeuropska zemlja koja je s ovog kontinenta lansirala orbitalnu raketu. I jedni i drugi ističu kako je ovakav razvoj događaja rezultat višegodišnjih napora te kako će u Cornwall i Ujedinjeno Kraljevstvo privući novu, svemirsku, industriju, otvoriti nova radna mjesta te inspirirati novu generaciju stručnjaka da se priključi svemirskoj industriji.
