Tvrtka Joby Aviation, koja razvija električne zračne taksije za komercijalni putnički prijevoz, objavila je sklapanje sporazuma o preuzimanju putničkog segmenta poslovanja tvrtke Blade Air Mobility. Tim potezom Joby planira ubrzati komercijalizaciju svojih usluga, kombinirajući vlastitu tehnologiju i stručnost u izradi električnih VTOL letjelica s desetogodišnjim iskustvom Bladea u pružanju usluga zračnog prijevoza. Akvizicija Jobyju osigurava trenutačni pristup tržištu i infrastrukturi na ključnim urbanim koridorima u dijelovima SAD-a i Europe, objavljeno je iz tog startupa.

Pripreme za komercijalizaciju

Preuzimanjem helikopterske tvrtke Joby dobiva pristup mreži od 12 urbanih terminala s kojih je Blade tijekom 2024. godine prevezao više od 50.000 putnika. Infrastruktura baze na međunarodnim zračnim lukama John F. Kennedy i Newark Liberty, kao i na tri lokacije na Manhattanu. Plan je iskoristiti postojeću infrastrukturu i postupno prebaciti bazu lojalnih putnika s konvencionalnih helikoptera na Jobyjeve električne letjelice nove generacije. Na taj način očekuje se smanjenje potrebnih ulaganja u infrastrukturu i troškova privlačenja novih korisnika.

Ova poslovna odluka dolazi u trenutku kada se Joby priprema za prijevoz prvih putnika u Dubaiju sljedeće godine. Putničke operacije Bladea nastavit će se odvijati kao i dosad, a tvrtka će poslovati kao podružnica u potpunom vlasništvu Jobyja. U Europi Blade svoje usluge pruža u Švicarskoj te duž Azurne obale, gdje se njihovim helikopterima može prevesti, primjerice, od Nice do Monaca ili pak letjeti među nekima od luksuznih švicarskih skijaških odredišta, kao što su Courchevel, Méribel, Chamonix ili Val d'Isère.

Akvizicija uključuje cjelokupno Bladeovo putničko poslovanje u SAD-u i Europi. Prema uvjetima sporazuma, Joby će platiti do 125 milijuna dolara u dionicama ili gotovini. Iznos uključuje i 35 milijuna dolara koji će biti isplaćeni po ostvarenju određenih poslovnih ciljeva i zadržavanju ključnih zaposlenika. Očekuje se da će transakcija biti zaključena u narednim tjednima, nakon ispunjenja potrebnih regulatorinh uvjeta.

Partnerstvo u medicinskom prijevozu

Medicinski odjel tvrtke Blade, koji nije bio uključen u prodaju, nastavit će poslovati kao zasebna javna tvrtka pod novim imenom Strata Critical Medical. U sklopu dogovora, Joby će postati preferirani VTOL partner za hitni prijevoz organa, čime se otvaraju novi načini primjene Jobyjevih letjelica izvan putničkih usluga.