Danas američka kompanija Heart Aerospace, osnovana u Švedskoj, objavila je da je 12. kolovoza uspješno izvela prvi let svog demonstracijskog zrakoplova X1. Riječ je o najvećem zrakoplovu na baterijski pogon koji je ikada poletio, s rasponom krila od 32,3 metra, duljinom od 23,2 metra te masom većom od 11.300 kilograma.

Pokusni let s posadom održan je u bazi tvrtke u međunarodnoj zračnoj luci Plattsburgh u saveznoj državi New York, a trajao je 27 minuta. Tijekom leta zrakoplov je dosegnuo visinu od 335 metara iznad tla, dok je njegov potpuno električni pogonski sustav isporučio više od jednog megavata snage.

Uspješan pokusni let

Test je proveden pod certifikatom Američke savezne uprave za civilno zrakoplovstvo (FAA) u eksperimentalnoj kategoriji, a obuhvaćao je rulanje, polijetanje, penjanje, manevriranje i slijetanje. Glavni cilj misije bio je demonstrirati funkcionalnost potpuno električnog leta u mjerilu koje odgovara komercijalnom putničkom prometu. Pokretan isključivo baterijama, X1 je tijekom ovog prvog leta potrošio električnu energiju u vrijednosti od samo – oko pet američkih dolara.

Ovaj tehnološki iskorak ostvaren je u trenutku znatnog rasta cijena zrakoplovnog goriva na globalnom tržištu, koje su trenutačno oko 63% više u odnosu na razine iz prošle godine. Čelnici kompanije ističu da električni pogon nudi strukturno niže operativne troškove te štiti zrakoplovne tvrtke od oscilacija cijena nafte. Osnivač i glavni izvršni direktor Anders Forslund naglasio je da električni komercijalni zrakoplovi mogu temeljito preoblikovati ekonomiju zračnog prometa i smanjiti cijene karata za putnike.

Razvoj komercijalnog zrakoplova

Demonstrator X1 služi za ispitivanje ključnih tehnologija, aerodinamike i letnih performansi u svrhu razvoja serijskog modela ES-30. Tu će se raditi o hibridno-električnom regionalnom putničkom zrakoplovu s 30 sjedala i konvencionalnim fiksnim krilima, koji se razvija za dobivanje FAA certifikata za prijevoz putnika. Projekt su već podržali veliki zračni prijevoznici poput United Airlinesa, Air Canade i JSX-a, koji su prepoznali potencijal nove tehnologije u jačanju poslovanja i smanjenju emisija.

Ulazak zrakoplova ES-30 u komercijalnu upotrebu planiran je za 2031. godinu, nekoliko godina kasnije od izvornog plana, a procjenjuje se da će smanjiti operativne troškove zrakoplova za više od 40% u usporedbi s postojećim regionalnim modelima. Smanjenje troškova rezultat je niže cijene energije, manjih zahtjeva za održavanjem zbog jednostavnijeg električnog pogona te veće pouzdanosti sustava. U tvrtki očekuju da će se ta troškovna prednost s vremenom dodatno povećati napretkom tehnologije baterija i manjom izloženošću taksama na emisije štetnih plinova. Letna ispitivanja tog modela trebala bi započeti 2028. godine.