Softbank preuzima britanskog specijalista za AI čipove, Graphcore
Japanski konglomerat već drži većinski udio u Armu, a ubuduće bi trebao tom portfelju pridodati i proizvode iz asortimana druge britanske kompanije, koja se također bavi razvojem poluvodiča

Softbank, japanska investicijska kuća sa snažnim fokusom na tehnologiju, najavila je preuzimanje britanske kompanije Graphcore, čija specijalnost su čipovi za podatkovne centre i namijenjeni izvođenju zadataka iz domene umjetne inteligencije. Graphcore je osnovan 2016. godine u Bristolu, 2020. je bio predstavio, prema njihovim riječima "dosad najkompleksniji čip na svijetu" Colossus MK2.
U početku se smatralo da bi malena britanska kompanija mogla postati konkurent Nvidiji i ostalima na tržištu dizajna AI čipova, pa je na temelju toga dobila i značajne investicije. U samo dvije godine od osnivanja Graphcore je dobio investicije od Samsunga, Atomica, Sequoia Capitala, Microsofta i Della, i to po valuaciji od 1,7 milijardi dolara – svrstavajući mladi startup već tada među jednoroge.
Međutim, startup koji je mnogo obećavao nije jednako toliko i isporučio. Posljednjih godina imali su određenih problema u poslovanju, zatvorili su nekoliko međunarodnih ureda, a Sequoia Capital je, primjerice, lani otpisao svoje ulaganje u njih. Vrijednost kompanije tako je značajno pala, pa se sada nagađa da je Softbank za akviziciju platio tek četvrtinu njezine najveće vrijednosti – oko 500 milijuna dolara.
Dosadašnji generalni direktor Graphcorea, Nigel Toon, ostat će na toj poziciji i nakon preuzimanja, a uredi će im i dalje biti u Ujedinjenom Kraljevstvu, gdje planiraju i širenje poslovanja. Zadržat će urede i u Poljskoj te Tajvanu. Sjedište ostaje u Bristolu, iako će ubuduće funkcionirati kao Softbankova podružnica. Akviziciju još moraju potvrditi britanski regulatori.