Googleova značajka „AI Overviews” koja bi trebala po Googleu pružit brze i sažete odgovore izravno u rezultatima pretraživanja, čini se da radi i nešto više od toga. Prema nedavnom istraživanju, ovo dovodi do katastrofalnog pada prometa malih webova, često i preko 95 posto. Istraživanje navodi da je Google strateški implementirao niz ažuriranja algoritama između 2023. i 2024. godine, s ciljem pripreme terena za „AI-first” pretraživanje. Umjesto usmjeravanja korisnika na web-mjesta trećih strana, Google sada namjerava pružati odgovore izravno unutar vlastitog sučelja pretraživanja putem AI Overviews.

To smanjuje poticaj korisnicima da kliknu na izvorne stranice. Google je tako u rujnu 2023. godine potiho uklonio smjernicu „sadržaj koji su napisali ljudi”, nakon čega su uslijedila ažuriranja algoritama koja su uništila promet neovisnih web-mjesta.

Nakon toga, 2024. godine, Google je brzo pokrenuo AI Overviews, koji sažima sadržaj trećih strana izravno u rezultatima pretraživanja. Dodatno su tu i dvostruki standardi gdje manja, neovisna web-mjesta navodno doživljavaju „shadowbanove” bez jasnog procesa žalbe, dok veće medijske organizacije dobivaju drugačiji tretman.

(Usput, na jednom nedavnom tehničkom susretu domaćih medija i Googleovih stručnjaka u Zagrebu, više kolega je direktno upitalo Googleovo stručno osoblje „koji su sve sadržaji zabranjeni – shadowbanani – na što se ekipa iz Googlea zgrozila i rekla da oni to ne rade… kolege su odustali od pitanja ne zato jer su bili uvjereni da toga nema, već stoga jer su shvatili da se radi o tabu-temi u Googleu.)

Posebno je zanimljiva veza s Redditom, čiji je promet pretraživanja naglo porastao u isto vrijeme kada su neovisna web-mjesta bilježila pad, neposredno prije nego što je Google objavio ugovor o licenciranju umjetne inteligencije s tom platformom vrijedan 60 milijuna dolara.

Google je priznao da pad prometa nije krivnja izdavača, ali je naveo da se promet možda nikada neće u potpunosti oporaviti jer se pretraživanje „trajno promijenilo s umjetnom inteligencijom”.

Koja nam je prirodno pala s grane, jer raste na stablu kao i kruške, nije nešto što same tvrtke apliciraju.

Ako ekonomski poticaji nestanu zbog smanjenja prometa i naknada, izvor originalnog sadržaja će se neizbježno isušiti.

Istraživanje tvrdi da Googleova strategija vodi prema budućnosti u kojoj su AI Overviews primarni izvor odgovora, Google izravno monetizira pitanja i odgovore putem značajki poput „Ads that Answer”, a samo odabrani veliki medijski partneri ostaju zaduženi za hranjenje Googleovih neuronskih modela.

Neovisni glasovi, ključni za bogat i raznolik informacijski krajolik, sustavno su marginalizirani ili eliminirani. Ova situacija predstavlja značajnu prijetnju raznolikosti informacija, kritičkom razmišljanju i samom duhu otvorenog weba.

Kratkoročna pogodnost „besplatnih” AI odgovora dolazi s dugoročnim posljedicama koje bi mogle biti previsoka cijena za budućnost informacija.