Elektrogenetika: kontrola ljudskih gena pomoću struje
Tehnologija regulacije pokretana istosmjernom strujom (DART) spaja digitalnu tehnologiju naših gadgeta i analognu tehnologiju naših bioloških tijela
Moderni uređaji za praćenje tjelesne spremnosti pomažu vam da ostanete zdravi tako što broje vaše korake i prate otkucaje srca. Novo istraživanje ETH Zürich daje naslutiti da će budući nosivi uređaji, vjerojatno pojačani s nekoliko implantata i dozom genetskog inženjeringa, izravno poboljšavati naše zdravlje.
Elektrogenetsko sučelje
Naime, eksperimentalna tehnologija koju su osmislili tamošnji znanstvenici koristi male impulse električne energije za pokretanje proizvodnje inzulina u testnim miševima s posebno dizajniranim tkivom ljudske gušterače. Ovo "elektrogenetsko sučelje" moglo bi se koristiti za pokretanje ciljanih gena po potrebi.
Nosivi elektronički uređaji igraju sve veću ulogu u prikupljanju zdravstvenih podataka za personalizirane medicinske intervencije, napisali su istraživači u svom radu, objavljenom u časopisu Nature Metabolism. Dakako nosivi uređaji još ne mogu izravno programirati terapije temeljene na genima zbog nedostatka izravnog elektrogenetskog sučelja. I tu na scenu stupa švicarsko rješenje.
Regulacije pokretana istosmjernom strujom
U eksperimentu je korištena tehnologija regulacije pokretana istosmjernom strujom (DART) koja, kažu istraživači, spaja digitalnu tehnologiju naših gadgeta i analognu tehnologiju naših bioloških tijela. Naime, svi smo mi rođeni s određenim skupom gena, i dok taj genetski kod ostaje uglavnom nepromijenjen tijekom našeg života, način na koji se geni aktiviraju može se promijeniti kako starimo i mijenjamo svoje navike. A DART bi mogao postati sredstvo za poništavanje nekih od ovih promjena.
Istraživači su tako ovom metodom uspjeli potaknuti razinu šećera u krvi dijabetičkih miševa da se vrati u normalne granice. Naravno, još smo daleko od Fitbita koji upravlja dijabetesom, ali to je uzbudljiv dokaz koncepta.
Nezahtjevni uređaj
Jedan od brojnih izazova bit će njegovo funkcioniranje na malim uređajima. Dobra je vijest da DART zahtijeva vrlo malo energije: tri AA baterije bile bi dovoljne za pet godina rada s električnim signalima primijenjenim jednom dnevno.
Istraživači vjeruju da se ova tehnologija može dodatno razviti i proširiti kako bi pokrenula više od same proizvodnje inzulina.
"Vjerujemo da će ova tehnologija omogućiti nosivim elektroničkim uređajima da izravno programiraju metaboličke intervencije", kažu istraživači.
