Od niza prednosti bolje povezanosti do doomscrollinga i cyberbullyinga, među istraživačima već dugo bijesni žestoka rasprava o tome nanosi li nam Internet više dobra ili štete. Studija koja je obuhvatila više od 2,4 milijuna ljudi u 168 zemalja otkriva da ljudi koji imaju pristup Internetu i aktivno ga koriste prijavljuju višu razinu zadovoljstva životom, dobrobiti i pozitivnih iskustava. 

Najveća globalna studija

Istraživači Sveučilišta u Tilburgu i Oxford Internet Instituta ove su nalaze testirali s pomoću računalnih simulacija koje su u obzir uzele niz varijabli poput razine prihoda i obrazovanje. Otkrili su da doista postoji pozitivna veza između boravka na Internetu i blagostanja. Jedina iznimka su mlade žene u dobi od 15 do 24 godine, kod kojih korištenje Interneta češće zna izazivati neželjene posljedice. 

Ova globala studija psihološkog blagostanja dosad neviđenih razmjera obuhvatila je više od dva milijuna pojedinaca u dobi od 15 do 99 godina, iz 168 zemalja, uključujući Latinsku Ameriku, Aziju i Afriku, dakle područja u kojima se rjeđe provode ispitivanja, a podaci o korištenju Interneta i psihološkom blagostanju prikupljani su od 2006. do 2021. godine. U istraživanju su korištena čak 33.792 različita statistička modela i podskupa podataka, a 84,9% povezanosti između korištenja Interneta i dobrobiti pojedinaca bilo je pozitivno i statistički značajno.

"Iako se o internetskim tehnologijama i platformama i njihovim mogućim psihološkim posljedicama i dalje raspravlja, dosadašnja istraživanja nisu dala uvjerljive zaključke i ograničena su geografski i demografski. Ogromna većina studija fokusirala se na globalni sjever i mlađe ljude, zanemarujući pritom činjenicu da je prodor Interneta bio, i još uvijek je, globalni fenomen", objašnjavaju istraživači koji su ovaj jaz odlučili preskočiti dosad najopsežnijom analizom utjecaja pristupa Internetu i njegova aktivna upotreba utječu psihološko blagostanje u svim životnim fazama. 

Pokazatelji blagostanja

Istraživači su proučavali osam pokazatelja blagostanja: zadovoljstvo životom, dnevna negativna i pozitivna iskustva, dva indeksa društvenog blagostanja, fizičko blagostanje, dobrobit zajednice i svrhovitost. Sami priznaju da ih je iznenadilo kad su pozitivnu korelaciju između dobrobiti i korištenja Interneta pronašli u većini od tisuća korištenih modela.

I dok su veze između pristupa Internetu i korištenja bile vrlo dosljedno pozitivne, otkrivene su i neke varijacije: 4,9% asocijacija koje povezuju korištenje Interneta i dobrobit zajednice mlade žene u dobi od 15 do 24 godine ocijenile su negativno. Ti su rezultati u skladu s prethodnim izvješćima o povećanom cyberbullyingu, korištenju društvenih mreža i simptomima depresije među mladim ženama.