U neslužbenoj utrci u Beču 2019. kenijski dugoprugaš Eliud Kipchoge postao je prva osoba koja je istrčala maraton za manje od dva sata, a o tome što mu je sve pomoglo u postizanju tog rezultata tada smo detaljno izvijestili i na stranicama Buga. Ukratko, Kipchoge je tada trčao s rotirajućom skupinom "zečeva", drugih trkača koji su smanjivali otpor zraka u procesu poznatom kao drafting. 

Formacija koja smanjuje otpor zraka

Najnoviji testovi u zračnom tunelu sugeriraju da su mu "zečevi" tada uštedjeli 3 minute i 33 sekunde, spustivši ga ispod granice od dva sata na 1:59:40, objavili su istraživači u časopisu Proceedings of the Royal Society A. Ista studija ponudila je i alternativnu konfiguraciju "zečeva" koji će ga držati u zavjetrini, što bi Kipchogeu moglo dati još veći poticaj i skratiti vrijeme potrebno za istrčavanje maratona za dodatnih 49 sekundi.

Istraživači École Centrale de Lyon mjerili su silu otpora koju osjećaju lutke u zračnom tunelu, što je timu omogućilo da lako testira različite konfiguracije nacrta. Unutar tunela, tim je replicirao Kipchogeovu formaciju iz 2019. koja je sadržavala pet "zečeva" u V rasporedu ispred i još dva straga. Pokazalo se da je ovaj raspored prepolovio otpor koji osjeća trkač, dovoljno da se vrijeme skrati za oko tri i pol minute.  

Alternativna konfiguracija

Testiranje različitih formacija lutki akcijskih figura u zračnom tunelu pokazuje kako postavljanje formacije trkača može smanjiti otpor zraka, omogućujući lovcu na rekorde da ide brže.

Testovi s akcijskih figuricama u zračnom tunelu identificirali su čak tri nove formacije koje bi mogle dodatno povećati učinak trkača. najefikasnijom se pokazala on koja umjesto slova "V", postavlja pet trkača u formaciju u obliku slova "t": jedan "zec" iza drugog, nakon kojeg slijede dva jedan uz drugoga, a zatim još jedan iza tog para.

Istraživači su izračunali i koliko bi Kipchogeu uštedjeli vremena da trči u ovoj formaciji umjesto sam: ogromne 4 minute i 22 sekunde!

Novi izazov u rujnu

Na službenim utrkama trkačima se  obično dopuštaju samo dva ili tri pacera no istraživači predlažu taktiku "kooperativnog draftinga" (cooperative drafting) u kojoj bi natjecatelji naizmjenično trčali u zavjetrini jedni drugih kako bi poboljšali performanse.

U rujnu će Kipchoge i njegovi konkurenti prvi put pokušati srušiti granicu od dva sata u profesionalnoj utrci u Berlinu, gdje je Kipchoge 2022. postavio trenutni službeni rekord od 2:01:09. Granica je blizu, ali još nije pređena, a ove bi strategije suradnje mogle pomoći u rušenju rekorda.