Matične stanice su posebne po načinu na koji se množe i pretvaraju u druge vrste stanica. Istraživači klinike Mayo na Floridi nedavno su otkrili još nešto: njihove supermoći dobivaju dodatni poticaj kad rastu u svemiru. A da mikrogravitacijsko okruženje još više povećava neke od regenerativnih kapaciteta matičnih stanica pokazali su pokusi provedenih na Međunarodnoj svemirskoj postaji, opisani u radu koji objavljuje NPJ Microgravity.

Istraživači su posebno promatrali ponašanje odraslih matičnih stanica, čiji je način dijeljenja i transformiranja ograničen u usporedbi s embrionalnim matičnim stanicama. Znanstvenici matične stanice odraslih često uzgajaju izvan tijela, ali to je zahtjevan, dugotrajan i skup proces liječenja. No, neke od ovih problema mogli bi riješiti svemirski laboratoriji poput onoga na Međunarodnoj svemirskoj postaji.

Prirodnije stanje

Testiranje različitih vrsta matičnih stanica u svemiru dalo je pozitivne rezultate: mezenhimalne matične stanice (MSC) tako bolje upravljaju odgovorima imunološkog sustava i efikasnije smanjuju upale kad se uzgajaju u mikrogravitaciji. Neki tipovi matičnih stanica bolje se šire, a njihova je replikacija puno stabilnija, čak i nakon povratka na Zemlju. Potencijal je, kažu istraživači, veoma velik.

"Svemirsko okruženje potiče rast matičnih stanica i pruža prirodnije trodimenzionalno stanje za njihovu ekspanziju, što je vrlo slično rastu stanica u ljudskom tijelu", objašnjavaju istraživači, uvjereni da će stanice uzgojene u svemiru pomoći u liječenju stanja povezanih sa starenjem, uključujući moždane udare, rak i neurodegenerativne bolesti poput demencije.