Istraživački tim Sveučilišta Johnsa Hopkinsa osmislio je jeftin prijenosni uređaj i prateću mobilnu aplikaciju koja spolno prenosivu bolest gonoreju otkriva za manje od 15 minuta i uz to utvrđuje hoće li određeni soj uopće reagirati na antibiotike.

Dijagnostika na licu mjesta

Ovaj izum veliki je iskorak u liječenju jer tradicionalnim ispitivanjima u bolničkim laboratorijima i klinikama obično treba do tjedan dana da bi se dobili rezultati. A to je i previše vremena u kojem oboljeli mogu i nesvjesno širiti svoje infekcije. Rezultati istraživačkog tima objavljeni su u časopisu Science Translational Medicine.

Ova jeftina, prijenosna platforma za testiranje ubrzava dijagnosticiranje i omogućuje brzo liječenje spolno prenosivih infekcija, objašnjava vođa tima Tza-Huei Wang, profesor strojarstva i glavni istraživač Instituta za nanobiotehnologiju na Whitingovoj tehničkoj školi Sveučilišta Johnsa Hopkinsa.

Bolest se dijagnosticira na licu mjesta, a liječenje može započeti odmah, poboljšavajući kliničke ishode. To će biti posebno dragocjeno u okruženjima s malim resursima, gdje dobro opremljeni laboratoriji nisu uvijek dostupni svakom pacijentu.

Jednostavno testiranje

Više od 87 milijuna ljudi širom svijeta zaraženo je gonorejom, spolno prenosivom bolešću s povećanom otpornošću na antibiotike. Stručnjaci kažu da je brzo otkrivanje i liječenje zaraženih jedini način da se spriječi spiralni broj slučajeva i daljnji porast sojeva otpornih na antibiotike.

Nazvan PROMPT (portable, rapid, on-cartridge, magnetofluidic purification and testing platform), uređaj Wangovog tima radi na jednostavnoj petvoltnoj bateriji i uključuje termoplastične uloške koji koštaju oko 2 dolara.

Testiranje je jednostavno: bris koji sadrži tjelesnu tekućinu pacijenta pomiješa se s otopinom magnetskih čestica u cijevi i kap te mješavine stavi se u uložak koji se zakvači za uređaj. Uređaj prenosi magnetizirane čestice na reagense u ulošku, gdje prolaze kroz 40 ciklusa lančane reakcije polimeraze ili PCR-a, prije no što se rezultati testiranja prikažu na zaslonu mobitela.

PCR testiranje omogućuje znanstvenicima da uzmu malene uzorke DNA i pojačaju ih kako bi mogli detaljno proučavati. Oni su, na primjer, zlatni standard za testiranje na COVID-19.

Na tržištu za dvije do tri godine

Tijekom testiranja u Klinikama za seksualno zdravlje u Baltimoreu i Kampali u Ugandi, PROMPT je precizno otkrivao najčešći soj gonoreje u oko 97% slučajeva. Uz to, s apsolutnom je točnošću mogao utvrditi hoće li testirani soj gonoreje reagirati na ciprofloksacin, lijek koji cilja na infekcije otporne na druge antibiotike.

Ovaj test je jednako osjetljiv kao oni koji se trenutno koriste u bolničkim i kliničkim laboratorijima, ali pritom smanjuje troškove i vrijeme. Ideja je da ovaj način dijagnosticiranja bude dostupan svim ljudima kad god im zatreba. Zbog toga Wang i njegov tim istraživača osnivaju povezanu tvrtku koja će proizvoditi i distribuirati ovaj test. Očekuje se da bi se uređaj i aplikacija na tržištu mogli pojaviti za dvije do tri godine.