Na stranicama Wall Street Journala pojavio se zanimljiv tekst o tijeku pregovora Mete/Zuckerberga i FTC-a u vezi antitrustovskog slučaja koji je Komisija pokrenula pred sudom protiv ove kompanije, a koji pokazuje naivnu vjeru prvog čovjeka Mete, Zuckerberga, da je uspio zagladiti odnose s aktualnim američkim predsjednikom nakon osam godina otvorenog svrstavanja u njegove protivnike.

Prema pisanju WSJ-a, Zuckerberg je krajem ožujka ponudio FTC-u nagodbu od 450 milijuna dolara kako bi okončao antitrustovski slučaj. Ova ponuda bila je daleko ispod 30 milijardi dolara koje je FTC zahtijevao i tek djelić vrijednosti Instagrama i WhatsAppa, aplikacija koje su u središtu vladinog slučaja.

Zuckerberg je vjerovao da će Trump podržati njegovu poziciju jer su Zuckerberg i Meta, otkako je postalo jasno da će Trump dobiti izbore, razvijali bliže veze s Trumpom pa je tako Meta donirala milijun dolara za Trumpovu inauguraciju i nagodila se u tužbi od 25 milijuna dolara.

Predsjednik FTC-a Andrew Ferguson smatrao je Metinu ponudu od 450 milijuna dolara posve besmislenom i nije bio spreman nagoditi se za manje od 18 milijardi dolara. Meta je kasnije povećala svoju ponudu na nešto manje od milijardu dolara, oslanjajući se na percipirano Zuckerbergovo „prijateljstvo“ s novim predsjednikom, ali to nije bilo dovoljno.

Na suđenju koje je započelo ovaj tjedan, a o kojemu smo već pisali, FTC je pozvao Zuckerberga da svjedoči. Upitan je li Facebook platio milijardu dolara za kupnju Instagrama kako bi "neutralizirao" konkurenta, Zuckerberg je odgovorio: "Pretpostavljam da da. Milijarda dolara je vrlo skupa." („A billion dollar is very expensive“).

Bivša predsjednica FTC-a Lina Khan izjavila je među ostalim da je "Mark kupio svoj izlaz iz konkurencije, pa nije iznenađujuće što misli da može kupiti svoj izlaz i iz pravnog procesa.".

FTC je prvotno tužio Facebook u prosincu 2020., optužujući tvrtku za kupnju malih startupova kako bi ugušila konkurenciju. Tužba je odbačena 2021., a FTC je kasnije predstavio detaljniji slučaj. Meta se suprotstavila optužbama, tvrdeći da se natječe s drugim uslugama i napominjući da je FTC odobrio poslove s WhatsAppom i Instagramom prije više od desetljeća.

Zuckerberg i njegovi pomoćnici više su se puta sastali s Trumpom i dužnosnicima administracije, što je izgleda bio razlog zbog kojega je Zuckerberg mislio da se slučaj razvija u njegovu korist. Trump je u različitim trenucima izgledao otvoreniji za postizanje dogovora, ali je 8. travnja, FTC-ov tužitelj, Ferguson u Ovalnom uredu dobio Trumpov blagoslov za suđenje.

Dakle, Zuckerbergova i Metina procjena o zaglađivanju odnosa, koji je posljednjih godina potrošio desetke milijuna s ciljem obnavljanja odnosa s Trumpom, neuspjeh u postizanju dogovora sugerira da ne dobiva mnogo povrata na svoju investiciju.

Također, procjena da je Trump i njegova administracija od onih koji oproste i zaborave što je bilo (bilo je…), pokazala se do sada više puta pogrešnom.