Poboljšanja, koja Denonove nove bežične slušalice donose u odnosu na prethodnika, očita su smjesta nakon otvaranja pakiranja, kada ćete naići na njihovu kutijicu, koja više nije "uspravna", već ima oblik oblutka, s horizontalnim ležištima za lijevu i desnu slušalicu. Samim time, kutijica je kompaktnija i manje strši u džepu nego što je to bio slučaj kod prethodnika. Puni se preko USB-C konektora, ali i bežično, jednostavnim polaganjem na bilo koji Qi bežični punjač; kod prethodnika ta opcija nije postojala.

Podizanjem poklopca, učvršćenog čvrstom šarkom, u uspravni položaj, otkrivaju se same slušalice. One su izvedbe nalik Appleovom planetarno popularnom modelu AirPods Pro, pri čemu prije svega mislimo na njihovo štapićasto tijelo i zaobljeno kućište, iz kojeg izlaze zvučne cjevčice, prekrivene silikonskim umecima koji ulaze u slušni kanal.

Slušalice su plastične, čvrsto i precizno sklopljene, te prilično lagane – svega 5,1 gram. Nose IPX4 rejting otpornosti na tekućine, što znači da neće pokleknuti pred kišom i znojem. Zahvaljujući promišljenom obliku kućišta, slušalice u ušima stoje posve stabilno, a pokazale su se i vrlo udobnima, čak i prilikom kontinuiranog višesatnog nošenja. Dogodi li vam se da vam, zbog nestandardne veličine ušiju, tvornički ugrađeni silikonski umeci ne odgovaraju, u kutijici ćete pronaći tri para zamjenskih – jedne veće i dva manja, istog promjera, ali različitih duljina.

Klikanjem do rezultata

Kako to kod bežičnih in-ear slušalica redovito biva, glazbom i telefonskim pozivima upravlja se dodirom. Dok neki konkurenti senzore dodira postavljaju na "štapić", Denon ih je smjestio na kosinu kod mjesta gdje se štapić spaja s kućištem. Dojma smo kako to rezultira većom preciznošću detekcije dodira, s obzirom na to da u višetjednom svakodnevnom korištenju slušalica nismo naišli ni na kakve probleme s pauziranjem i preskakanjem pjesama, prihvaćanjem i odbijanjem telefonskih poziva, ili aktivacijom glasovnog asistenta. Denon je čitavo iskustvo učinio ugodnijim s dva sitna, ali bitna detalja: pritisak senzora popraćen je nenametljivim, ali čujnim "klikom", koji se reproducira u slušalicama, te se kontrole mogu modificirati, stoga, primjerice, jednostruki pritisak ne mora nužno pauzirati glazbu, već može povećavati glasnoću zvuka.

Spomenutu kosinu neizbježno ćete dodirivati pri vađenju i umetanju slušalica (prilikom čega se glazba automatski pauzira i nastavlja), ali slušalice su dovoljno "pametne" da takve dodire naprosto ignoriraju, stoga u pravilu ne dolazi do nehotičnog prebacivanja pjesama. Zanimljivo je da, u slučaju vađenja jedne slušalice iz uha, druga biva automatski prebačena u način rada Transparency, gdje njeni mikrofoni prenose zvukove okoline u slušalicu. Denon se vodi (ispravnom) logikom da smo slušalicu izvadili jer želimo bolje čuti što se događa oko nas, stoga je zapravo i poželjno da druga slušalica podupire takav način korištenja.

Naravno, uz Transparency, slušalice AH-C840NCW nude način rada Noise Cancellation, u kojem nastoje – i većim dijelom uspijevaju – poništiti buku okoline. ANC funkcionira vrlo dobro, zapravo i odlično, imajući na umu da se ne radi o slušalicama iz visoke cjenovne kategorije.

Osim mikrofona za aktivno poništavanje buke, na svakoj slušalici nalazi se mikrofon za telefoniranje. Potonji svoj posao obavljaju bez pogovora, i pokazuju se posve upotrebljivima za pozive i videokonferencije.

Zvuk za sve

Kako se radi o posve novim bežičnim slušalicama, Denon je u AH-C840NCW ugradio Bluetooth 5.3 čip s podrškom za kodeke SBC, AAC i LC3. Potonji se ne fokusira na ultimativnu kvalitetu zvuka, već na niskoenergetski bežični prijenos zvuka, s ciljem što manjeg cijeđenja baterije slušalica, srozavanja bežičnih latencija i uspostave višestrukih istodobnih konekcija, kako bi isti izvor mogao isporučivati zvuk prema velikom broju slušalica istodobno. Ta funkcija naziva se Auracast. Kako za vrijeme druženja s Denonovim slušalicama pri ruci nismo imali dostupan mobitel koji podržava kodek LC3, ne možemo komentirati njegovo ponašanje. Ono što svakako možemo kazati jest to da je latencija već i s kodekom AAC dovoljno niska za gledanje videa bez vidljivog kašnjenja zvuka za slikom. U te svrhe može proći i kodek SBC, premda je kod njega odstupanje u sinkronizaciji ipak za nijansu osjetnije.

Kada je riječ o kvaliteti zvuka, Denonove slušalice karakterizira zadovoljavajuće dubok i relativno agilan bas, lagano povučene srednje frekvencije, te istaknut gornji dio frekvencijskog raspona. Frekvencijska krivulja ima, dakle, oblik slova "V", što u donjim i srednjim registrima funkcionira prilično dobro, no u gornjem dijelu raspona ipak se malo pretjeralo, tako da pojedini glazbeni žanrovi i vokali mogu zvučati pregrubo i sibilantno. Rješenje je, srećom, nadohvat ruke: unutar aplikacije Denon Headphones krije se 5-pojasni ekvilizator, s pomalo neobično distribuiranim frekvencijskim pojasevima (400 Hz, 1 kHz, 2,2 kHz, 5 kHz i 10 kHz). Obuzdate li u njemu gornja dva frekvencijska pojasa, dobit ćete manje napadne visoke frekvencije i bolje izbalansirane akustičke performanse, a bez drastičnog gubitka detaljnosti. To će rezultirati slušalicama koje se dobro snalaze s različitim tipovima glazbe, te omogućuju višesatno slušanje bez zamora.

Trajanje baterije još je jedno područje gdje su Denonove slušalice napredovale u odnosu na prethodnika. Same slušalice na jednom punjenju sada mogu ponuditi do deset sati bežičnog rada s isključenim ANC-om, odnosno do sedam sati ako je on aktivan. Kutijica ima dovoljno kapaciteta za nešto manje od tri puna punjenja slušalica, pa podiže ukupnu autonomiju na 35, odnosno 24 sata. Kao što smo već spomenuli, kutijica se može napuniti žično i bežično, a podržano je i brzo punjenje slušalica – pet minuta provedenih u kutijici dostatno je za jedan sat njihova rada.

Jesu li AH-C840NCW najbolje bežične slušalice na tržištu? Nisu. Jesu li najisplativije? Nisu ni to – niti jedan takav model postoji. No, radi se o dobro zaokruženom proizvodu, koji u svakom bitnom pogledu pruža sve što bi se od njega očekivalo. Pridodamo li tome prepoznatljiv dizajn i renomirano ime, može se pretpostaviti da će AH-C840NCW lako pronaći put do publike.

Denon AH-C500W

Alternativa za osjetljive

Paralelno s modelom AH-C840NCW, Denon je predstavio bežične slušalice AH-C500W. Zasnovane su na sličnom dizajnu, ali su funkcionalno posve drugačije, jer nisu in-ear, već takozvane earbud izvedbe. One ne ulaze u slušni kanal, već se samo prislanjaju na njegov ulaz. To je spasonosno za korisnike koji guranje slušalica u uši nalaze nepodnošljivim, ali dolazi s povelikim kompromisom: padom kvalitete zvuka. Naime, kako earbud slušalice ne mogu zapečatiti slušni kanal, karakterizira ih tanak bas, ali i značajan upliv zvukova iz okoline, koje, zbog otvorene izvedbe, nije moguće filtrirati – ni pasivno, niti aktivno. Priča se, stoga, svodi na pitanje udobnosti. Ako vam in-ear slušalice odgovaraju, model AH-C840NCW ponudit će vam drastično bolje performanse i više funkcija (ANC, Transparency). No, u slučaju da vam nisu prihvatljive, a ne želite ni naglavni model, tada je model AH-C500W zanimljiva (i 60 eura jeftinija) opcija.