Nedugo nakon odličnih i iznenađujuće povoljnih bežičnih slušalica FreeBuds 4i, koje su za šestotinjak kuna ponudile dobar zvuk, izdržljivu bateriju, kvalitetne mikrofone za telefoniranje te solidno aktivno blokiranje vanjske buke, Huawei je lansirao model FreeBuds 4. Izostanak slova “i” u njegovoj oznaci govori nam kako se ovaj put ne radi o slušalicama koje ulaze u uho (in-ear), već se samo prislanjaju na slušni kanal. Riječ je o takozvanoj on-ear izvedbi, preferiranoj među korisnicima kojima je ulazak silikonskih umetaka u slušni kanal nepodnošljiv, kako zbog neudobnosti, tako i zbog činjenice da bivaju jako izolirani od okoline.

On-ear slušalice, zbog svojeg dizajna, propuštaju mnogo više okolnih zvukova pa su njihovi vlasnici svjesniji svojeg okruženja. Naravno, ta njihova “otvorenost” tradicionalno donosi i lošiju kvalitetu zvuka, osobito u aspektu dubokih frekvencija, gdje su on-ear slušalice redovito anemične. Da budemo posve iskreni, testiranja on-ear slušalica u pravilu glatko odbijamo, jer smo, poučeni iskustvom, sigurni da nećemo imati lijepe riječi za njihove akustičke performanse, a samim time, nećemo ih moći ni preporučiti, stoga ne vidimo smisao u traćenju radnih sati, pored tolikog broja uređaja koji zaslužuju našu pozornost.

Huaweijev model FreeBuds 4 mogao bi nas natjerati da razmislimo o promjeni pristupa. Kad govorimo o kvaliteti zvuka, riječ je o uvjerljivo najboljim bežičnim on-ear slušalicama koje smo dosad imali prilike iskušati. Premda ne zvuče bolje od kvalitetnih in-ear modela, Huawei je njihove akustičke performanse uspio dovesti na razinu gdje nisu više razlog za izbjegavanje tih slušalica.

Zvuk im je neočekivano detaljan, a istodobno lišen suvišne prodornosti i umaranja prilikom dugotrajnijeg slušanja, iz čega se može zaključiti da detaljnost nije postignuta “umjetno”, agresivnim digitalnim procesiranjem zvuka, već pametnim odabirom ugrađenih 14,3-milimetarskih zvučničkih jedinica, s dijafragmom od polimera s tekućim kristalima. Također, hvalimo prirodnu i uglađenu reprodukciju sredine frekvencijskog spektra, zahvaljujući kojoj muški i ženski vokali zvuče odlično, te je čak i u kompleksnijim žanrovima i pjesmama moguće razaznati pojedine instrumente.

S obzirom na to da se radi o on-ear slušalicama, bas je iznenađujuće prisutan, doduše ne i osobito energičan. Naravno, u pogledu reprodukcije dubokih frekvencija slušalice FreeBuds 4 ne mogu se uspoređivati s in-ear modelima, kao što je (jeftiniji) FreeBuds 4i, no ako vam in-ear slušalice uopće ne odgovaraju, onda ćete zacijelo biti zadovoljni što FreeBuds 4, za razliku od većine drugih on-ear modela, uspijeva interpretirati određenu razinu dubine zvuka. Svakako sugeriramo da u aplikaciji Huawei AI Life, koja se koristi za konfiguraciju te praćenje statusa baterije slušalica i kutijice, aktivirate funkciju Bass boost (izbornik Sound quality > EQ effects).

Maksimalna glasnoća slušalica nije osobito visoka pa je to još jedan detalj oko kojeg treba biti oprezan. Ako glazbu volite slušati vrlo glasno, glasnije no što vam razum govori da biste trebali, tada postoji rizik da vam slušalice FreeBuds 4 neće u potpunosti zadovoljiti potrebe.

Za povezivanje s izvorima zvuka koristi se Bluetooth 5.2. Jedini podržani kodeci su SBC i AAC, no prednosti naprednijih Bluetooth kodeka kod ovih slušalica ionako ne bismo mogli čuti. Prilikom gledanja videa ne dolazi do iritantnog kašnjenja zvuka za slikom, ali latencije su ipak previsoke da bi se slušalice FreeBuds 4 mogle koristiti za ozbiljnije mobilno igranje. Podržana je tehnologija Bluetooth Multipoint, koja omogućuje istodobno povezivanje Huaweijevih slušalica s dva izvora, primjerice, s mobitelom i laptopom. U takvoj ćete kombinaciji moći slušati glazbu na laptopu i istodobno odgovarati na telefonske pozive, koji vam pristižu na mobitel.

Ugrađeni mikrofoni za telefoniranje i glasovne naredbe vrlo su dobri – sugovornici nam se nisu žalili ni na kakve probleme s razumijevanjem našeg govora, bez obzira jesmo li se nalazili kod kuće ili na otvorenom.

Upravljanje preko aplikacije

U spomenutoj mobilnoj aplikaciji AI Life također možemo aktivirati aktivno blokiranje buke, koje ima dvije “jačine” (snažnija je nazvana General, a slabija Cozy), te upravljati drugim funkcijama slušalica, poput pauziranja prilikom vađenja bilo koje slušalice iz uha. Glazba se automatski nastavlja kada slušalicu vratimo u uho te se čitava ta funkcionalnost u praksi ponaša odlično, praktički bez greške.

Aplikacija nudi mogućnost traženja izgubljenih slušalica, tako da ih natjera da proizvode prodoran zvuk, a također možemo odabrati što će se dogoditi kada dvaput dodirnemo lijevu ili desnu slušalicu (pauziranje, prebačaj pjesme, aktivacija glasovnog asistenta, ili ništa od navedenog). Najzad, tu je sekcija “Hearing Enhancement”, unutar koje obavljamo trominutni test sluha i omogućujemo slušalicama da istaknu vokale. To može biti korisno za podcastove i telefonske razgovore, ali aktivacija te funkcije remeti cjelokupan balans zvuka i čini ga nešto tišim, stoga ne preporučujemo njeno korištenje za slušanje glazbe.

Aplikacija AI Life dostupna je na Appleovom App Storeu i Googleovom Play Storeu, ali na mobitelima s Androidom prvo valja skinuti Huaweijev AppGallery, dostupan samo preko tvrtkine službene stranice, te tada unutar njega preuzeti i instalirati aktualnu inačicu aplikacije AI Life, s kojom slušalice FreeBuds 4 uredno surađuju.

Aktivno blokiranje vanjske buke za ove slušalice nije lak posao, jer izvedene su tako da ne pečate slušni kanal. Zbog toga ne čudi da ANC nije osobito jak, premda također ne možemo reći da uopće ne postoji, jer se niske i jednolične frekvencije ipak donekle prigušuju. Aktivacija ANC-a ne remeti kvalitetu zvuka. Štoviše, zato što dio vanjske buke biva prigušen, stvara se dojam da zvuk s aktivnim ANC-om postaje nešto čvršći i za nijansu glasniji.

Negativna strana korištenja ANC-a jest pozamašno skraćivanje vremena autonomije, koje ni bez ANC-a nije spektakularno. Prilikom testiranja, slušalice FreeBuds 4 veći smo dio vremena držali na maksimalnoj glasnoći te su nam u tom stanju na jednom punjenju trajale oko tri i pol sata. Kada smo aktivirali ANC, a zadržali maksimalnu glasnoću, autonomija je pala na nekakva dva i pol sata. Same slušalice opremljene su baterijom kapaciteta 30 mAh, a priložena kutijica raspolaže baterijom od 410 mAh, pa se može iskoristiti za oko šest punjenja slušalica, prije no što i nju samu, preko USB-C kabela, valja spojiti na punjač.

Potpuno punjenje kutijice traje jedan sat, a isto vrijedi za potpuno punjenje slušalica u kutijici. Kad ih punimo zajedno, maksimalni kapacitet dosežu za oko sat i pol vremena. Podržana je i funkcija brzog punjenja – nakon 15-minutnog boravka u kutijici, slušalice će imati dovoljno energije za oko dva sata sviranja (bez ANC-a). Punjenje je izvedeno preko USB-C konektora. Bežično punjenje, nažalost, nije podržano, što u ovoj cjenovnoj kategoriji bilježimo kao minus.

Čvrste i lijepe

Konstrukcija slušalica izvrsna je. Svi spojevi čvrsti su i uvjerljivi, a sveprisutnu robusnost prati i vrlo mala masa, od samo 4,1 grama. Zahvaljujući perolakoj masi i činjenici da ne ulaze u slušni kanal, slušalice FreeBuds 4 iznimno su udobne za nošenje te ih je moguće koristiti tijekom čitavog četverosatnog trajanja baterije, bez ikakvih smetnji ili pojave žuljanja. Stabilnost u ušima vrlo je dobra, ali treba kazati da će ona podosta ovisiti o obliku korisnikovih ušiju. Predviđamo da ih neće baš svi moći koristiti za vrlo dinamične aktivnosti, poput trčanja. Deklarirani certifikat otpornosti na vanjske utjecaje jest IPX4, stoga će bez problema podnijeti prašinu, znojenje i kišu.

Dizajn samih slušalica je “štapićasti”, a osobito atraktivno izgledaju u testiranoj srebrnoj boji, službeno nazvanoj Silver Frost. Također su dostupne u bijeloj varijanti, koja se zove Ceramic White. Kutijica za prenošenje i punjenje ima oblik oblutka te je kompaktnih dimenzija. Šarka joj je dobra, slušalice se vade i ubacuju bez poteškoća, a ljepotom dizajna ipak ne prati luksuznu vanjštinu samih slušalica.

Kontrole na slušalicama su dodirne, a njihova izvedba je besprijekorna. Tapkanjem “štapića” lijeve i desne slušalice možemo pauzirati glazbu, prebaciti se na sljedeću ili prethodnu pjesmu, aktivirati glasovnog asistenta te odgovoriti na telefonski poziv. Pritiskom i držanjem uključujemo i isključujemo ANC te odbijamo telefonske pozive, a klizanjem prsta prema gore ili dolje namještamo glasnoću zvuka. Sve te kontrole u praksi funkcioniraju prirodno i precizno, baš onako kako bi trebale.

S preporučenom cijenom od 1.200 kuna, Huaweijeve slušalice FreeBuds 4 ubrajaju se u višu kategoriju potpuno bežičnih modela. Za punopravno članstvo u tom društvu trebale bi podržavati bežično punjenje, a očekivala bi se i izdržljivija baterija; prilično smo sigurni da bi velik broj korisnika pristao na malo krupniju vanjštinu, ako bi ona sa sobom donijela bateriju većeg kapaciteta. S druge strane, ako ste iz ovog ili onog razloga zainteresirani isključivo za on-ear modele, imajte na umu da je FreeBuds 4 najbolji koji smo dosad imali prilike iskušati – a iskušali smo ih zaista mnogo.