Opća skupština Ujedinjenih naroda izglasala je rezoluciju pod nazivom "Ispravite kartu", kojom se formalno poziva na postupno izbacivanje tradicionalne Mercatorove kartografske projekcije iz upotrebe. Inicijativu je predvodio Togo u ime Afričke unije, a rezolucija je usvojena uvjerljivom većinom sa 164 glasa za. Sjedinjene Američke Države bile su jedina država koja je glasala protiv, dok je šest zemalja (Estonija, Gruzija, Litva, Moldavija, Srbija i Ukrajina) ostalo suzdržano prilikom glasanja u sjedištu UN-a u New Yorku.

"Nepravedna" karta

Mercatorova projekcija, koju je u 16. stoljeću izradio flamanski kartograf Gerardus Mercator, bila je primarno namijenjena pomorskoj navigaciji. Zbog specifičnog načina prikaza trodimenzionalne Zemljine kugle na ravnoj površini, ta projekcija značajno povećava kopnene mase bliže polovima, dok smanjuje područja oko ekvatora. Zbog toga možda i najkorištenija karta na svijetu prikazuje Grenland i Afriku u gotovo jednakim dimenzijama, iako je afrički kontinent u stvarnosti čak 14 puta veći od Grenlanda.

Naravno, sve to uči se još u osnovnoj školi, uz činjenicu da postoje brojne projekcije globusa na 2D mapu, no Mercatorova projekcija ostaje kao "defaultna" mapa i može zbunjivati neupućene. Zastupnici inicijative u UN-u stoga naglašavaju da je stoljetna dominacija Mercatorove karte imala dugotrajne obrazovne, kulturne i geopolitičke posljedice. Ministar vanjskih poslova Toga, Robert Dussey, istaknuo je u obraćanju Općoj skupštini da borba za točniju kartu predstavlja pitanje "kognitivne pravde i dostojanstva naroda, a ne samo tehničku promjenu".

Ideološki i geopolitički aspekti

Prema mišljenju zagovornika ove promjene, smanjivanje fizičkog značaja globalnog Juga na kartama sustavno je utjecalo na percepciju međunarodne moći, trgovine i razvojnih prioriteta. Između ostaloga, potporu prihvaćanju točnijih kartografskih modela izrazila je i Francuska najavom napuštanja Mercatorova prikaza.

Predstavnici Sjedinjenih Američkih Država oštro su kritizirali usvajanje ove rezolucije, proglasivši je "nepotrebnim i ideološkim pothvatom koji narušava vjerodostojnost Ujedinjenih naroda". Američki diplomati poručili su kako bi se ta organizacija trebala usmjeriti na rješavanje suvremenih geopolitičkih kriza i pitanja međunarodnog mira, umjesto raspravljanja o kartografskim modelima iz 16. stoljeća (a možda im se ne sviđa niti "smanjivanje" Grenlanda prema kojem gaje teritorijalne pretenzije).

Kartografska alternativa

Nova rezolucija UN-a predlaže prijelaz na projekciju Equal Earth, koju je 2018. godine izradio međunarodni tim kartografa. Ova projekcija čuva točne omjere površina svih kontinenata, omogućujući vjerniji prikaz stvarni dimenzija Afrike, Južne Amerike i južne Azije, uz minimalne deformacije njihovih oblika.

Navedenu projekciju razvili su kartografi Bojan Šavrič, Tom Patterson i Bernhard Jenny, a javno je predstavljena u kolovozu 2018. godine. Predstavljena je kao nova ekvivalentna pseudocilindrična kartografska projekcija, zasnovana na široko prihvaćenoj Robinsonovoj projekciji, no za razliku od nje, Equal Earth u potpunosti čuva relativne omjere površina kopnenih masa. Jednadžbe ove projekcije jednostavne su za primjenu i omogućuju brzu računalnu obradu podataka. Pritom se obrisi kontinenata prikazuju na vizualno ugodan, uravnotežen i prirodan način, čime se izbjegavaju ekstrema izobličenja svojstvena starijim kartografskim modelima, kažu njezini autori.

Iako rezolucije Opće skupštine UN-a nisu pravno obvezujuće i ne mogu zabraniti korištenje starih karata, očekuje se da će ova odluka imati određeni utjecaj na obrazovne sustave, izdavaštvo i digitalne tehnologije.