Teleskop TESS otkrio zanimljive i brze "zvjezdane trojke"
Zahvaljujući analizama profesionalnih i amaterskih astronoma u podacima teleskopa TESS otkriven je neobičan trojni zvjezdani sustav, s dosad najbrže zabilježenim gibanjima zvijezda u takvoj konfiguraciji
Svemirski teleskop TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) primarno služi za otkrivanje egzoplaneta metodom mjerenja kratkotrajnog zatamnjenja zvjezdanog sjaja uslijed prolaska planeta izravno ispred njih (tranzita). No, osim što na taj način može otkriti egzoplanete oko udaljenih zvijezda, u stanju je otkriti i binarne te trojne zvjezdane sustave, što pokazuje i najnoviji primjer otkrića sustava TIC 290061484.
Najbrži "trojac" dosad
Za njega su zaslužni profesionalni te amaterski astronomi, koji su zajedničkim snagama analizirali podatke jednog "stroboskopskog" sustava zvijezda, snimljenog teleskopom TESS. U podacima je otkriven izvor svjetlosti s neobičnim uzorkom pulsiranja u zviježđu labuda, a pokazalo se da su za to zaslužna prije svega složena gibanja triju bliskih zvijezda, koje orbitiraju jedna oko druge (i treće).
Igrom slučaja, sustav je orijentiran točno u ravnini u odnosu na naše gledište, pa se tranziti svih triju zvijezda mogu zabilježiti u podacima s TESS-a. Na temelju njih astronomi su izračunali mase, veličine i temperature "zvjezdane trojke", otkrili mehaniku njihovog gibanja te mogu donijeti određene zaključke o procesu nastanka i budućnosti tog sustava. On će, predviđaju znanstvenici, biti stabilan još koji milijun godina, a kroz 20 do 40 milijuna godina mogao bi se spojiti u jednu veliku zvijezdu te eksplodirati poput supernove.
Ono što ga čini jedinstvenim, jest prije svega brzina kretanja ovih triju zvijezda. Dvije, smještene jedna relativno blizu druge, puni krug naprave za samo 1,8 dana, dok treća oko njih načini jednu punu orbitu za samo 25 dana. Najbrži je to takav dosad otkriveni sustav, koji je oborio rekord trojnog sustava otkrivenoga 1956. godine, a u kojem je zabilježeni period vanjske zvijezde bio 33 dana. Takva brzina kretanja pokazuje i da su zvijezde smještene vrlo blizu – ukupni promjer njihovih orbita manji je od promjera orbite Merkura oko Sunca.
Podaci s TESS-a analizirani su uz pomoć tehnike strojnog učenja, koje je u kombinaciji s dugogodišnjim iskustvom i naprednim filterima podataka donijelo ove zanimljive rezultate. Kretanje zvijezda sustava TIC 290061484 vizualizirano je i na priloženom videu. Rad koji opisuje ovaj zanimljivi zvjezdani fenomen objavljen je u časopisu The Astrophysical Journal.
