Tijekom posljednjih godina nekoliko je puta primijećeno da vremešna Međunarodna svemirska postaja u nekim svojim segmentima pušta zrak, što dovodi do manjeg pada tlaka u njoj i ponekad izaziva zabrinutost kod NASA-e i Roscosmosa, glavnih partnera koji postajom upravljaju. Prošloga tjedna prema ISS-u je trebala biti lansirana privatna svemirska misija Axiom Mission 4, raketom Falcon 9 SpaceX-a, koja je pomoću putničke kapsule Crew Dragon tamo trebala dopremiti četvero astronauta koje šalju američka NASA, indijski ISRO te dvoje predstavnika europske ESA-e.

Zrak bježi iz Zvezde

Međutim, lansiranje je odgođeno upravo zbog novih problema s tlakom na Međunarodnoj svemirskoj postaji. NASA i Roscosmos primijetili su pad tlaka u ruskom servisnom modulu Zvezda, zbog čega je aktualna posada postaje poslana u istraživanje. Astronauti su potom pregledali cijeli modul, njegove unutarnje površine, "zakrpali" nekoliko mogućih područja na kojima se sumnja na puštanje zraka te ponovno obavili mjerenja. Prema posljednjim informacijama, modul sada ponovno drži tlak na potrebnoj razini.

Odgoda Axiomove misije dat će posadi dodatno vrijeme za provjeru stanja modula Zvezda i eventualne nove popravke, u slučaju da se pokaže potreba za njima. Do tada posada Axiom Mission 4 ostaje prizemljena u iščekivanju novog datuma lansiranja. Iz NASA-e nisu objavili nikakve dodatne detalje o novom "curenju", već su sva pitanja preusmjerili ruskim partnerima. Iz Roscomosa također u javnost ne stižu nove informacije o prirodi posljednjeg tehničkog problema u modulu Zvezda.

Ono što se može nagađati, jest potencijalni uzrok pada tlaka. Najvjerojatnije je da je riječ o zamoru materijala na spoju tog modula s ostatkom postaje, odnosno laganom popuštanju brtvi u prijelaznom tunelu. Pad tlaka povremeno se pojavljuje posljednjih nekoliko godina, a do sada je uvijek bio uspješno riješen. Posada Axiom Mission 4 lansirana bi mogla biti najranije ovog četvrtka, 19. lipnja.