Trend gašenja nuklearnih postrojenja zahvatio je dobar dio svijeta, u nastojanju da se u većoj mjeri "stari" izvori energije zamijene novima, onima obnovljivima. Iako nemaju toliko velik utjecaj na okoliš kao termoelektrane niti generiraju stakleničke plinove u niti približno toliko mjeri, nuklearke su ugašene u Njemačkoj, a dio njih i u SAD-u. Dio tog trenda dolazi i od straha od mogućih katastrofa, poput onih u Fukušimi, Černobilu ili američkom Three Mile Islandu.¸

Prvi u svijetu

Ipak, rastuće potrebe za energijom, potaknute među ostalim i rastom broja podatkovnih centara nagnale su odgovorne da razmotre ponovni povratak nuklearnoj energiji, barem u američkoj saveznoj državi Michigan. Tamošnja nuklearna elektrana Palisades, koja je pokrenuta krajem 1971. godine, a planski ugašena u svibnju 2022. godine, mogla bi se kroz godinu dana ponovno koristiti.

Postrojenje Palisades smješteno je na obali jezera Michigan, imalo je godišnju proizvodnju od oko 7.000 GWh, a nakon gašenja trebalo je biti potpuno demontirano do 2041. godine. Taj je proces trebao koštati oko 550 milijuna dolara. Međutim, nedugo nakon gašenja, već u rujnu 2022. godine, pokrenuta je inicijativa za njezino ponovno pokretanje, za koje se procjenjivalo da će koštati triput više, oko 1,5 milijarde dolara.

Konkretan plan predstavljen je lani, da bi ove godine već bilo dostupno oko 2 milijarde dolara – od savezne države Michigan ali i iz saveznog proračuna SAD-a – kako bi se elektrana Palisades obnovila i reaktivirala. Ostvari li se aktualni plan, iz te bi elektrane struja trebala poteći već krajem sljedeće godine, čime bi ona postala prva u svijetu nuklearna elektrana ponovno pokrenuta nakon službenog i planskog gašenja.

Dodavanje kapaciteta

Početkom kolovoza dobivene su i prve dozvole za početak procesa analize, dizajna i razvoja nuklearnog postrojenja, za što je zadužena kompanija Holtec International. Već sada tamo radi 470 zaposlenika, gotovo polovica do kojih je zaposlena tijekom ove godine, upravo zbog projekta ponovnog pokretanja reaktora.

Osim što će se raditi na obnovi postojećeg postrojenja, Holtec na toj lokaciji planira izgraditi i dva modernija, modularna nuklearna reaktora SMR-300, pa bi s aktualnih 800 MW kapacitet elektrane porastao na najmanje 1.400 MW. To bi se moglo realizirati do sredine sljedećeg desetljeća.