Američki istraživači analizirali su sudbine tisuća tinejdžera koji su kasnih pedesetih godina prošlog stoljeća završili srednju školu ne bi li proučili je li i koliko nečiji izgled povezan s rizikom od smrtnosti. Krenuli su od pretpostavke da značajke koje smatramo privlačnima mogu prenositi i informacije o našem zdravstvenom stanju. Ranije istraživanje otkrilo je naime veze između našeg imunološkog sustava i ocjena ljepote. Ipak, dosad je bilo malo dokaza da će ljudi koji se obično smatraju privlačnima dočekati i duboku starost.

Privlačnost i dugovječnost

"Malo se zna o povezanosti privlačnosti lica i dugovječnosti, ali privlačnost može predstavljati temeljno zdravlje i sustavno strukturira kritične procese društvene stratifikacije", ustvrdili su istraživači Sveučilišta Arizona State i Sveučilišta Texas u Austinu u radu "Looks and longevity: Do prettier people live longer?", objavljenom u časopisu Social Science & Medicine. Oni su odabrali žiri koji je rangirao privlačnost 8386 fotografija maturanata snimljenih 1957. i svrstao ih u jednu od šest kategorija, od najatraktivnijih do najmanje privlačnih. Koristeći Nacionalni indeks smrti, otkrili su da je gotovo 43 posto ljudi iz uzorka dotad već preminulo dok su preostali zašli u deveto desetljeće života.

Studija je otkrila zabrinjavajuću vezu između percipirane neprivlačnosti lica i dugovječnosti. Pojedinci koji su u svojim fotografijama iz godišnjaka ocijenjeni kao manje privlačni obično imaju kraći životni vijek. Ti su nalazi bili statistički značajni čak i nakon što su prilagođene razlikama u prihodima, obrazovanju, bračnom statusu, indeksu tjelesne mase i drugim važnim faktorima.

Statistika je pokazala da su oni čije su slike bile svrstane među najmanje privlačne imali oko 16,8 posto veću vjerojatnost da će umrijeti nego oni u srednje četiri kategorije. Žene svrstane u kategoriju najmanje privlačnih pritom su živjele dvije godine kraće, a neprivlačni muškarci godinu kraće od svojih privlačnijih vršnjaka. S duge strane, razlika u stopi smrtnosti između njih i pojedinaca koji su opisani kao najprivlačniji nije bila značajna. 

Financijska cijena neprivlačnosti

Istraživači su si dali truda pa su izmjerili i novčanu cijenu neprivlačnosti. Naime, s obzirom na to da postoje razlike u očekivanom životnom vijeku na različitim razinama privlačnosti, oni su izračunali da neprivlačne žene mogu očekivati ​​da će za svog kraćeg života dobiti zaraditi otprilike 6% manje od drugih žena, odnosno oko 250.000 dolara.

Prikupljeni podaci dakako nisu dovoljni da dokažu izravan uzrok i posljedicu i ograničeni su jer su usredotočeni na jedno geografsko područje, a istraživači priznaju i da razlozi za povezanost nisu sasvim jasni. No unatoč tome radi se o zanimljivom nizu nalaza pa autori pozivaju na daljnja istraživanja veza zdravlja i bolesti s vanjskim znakovima koje možemo objektivno izmjeriti tijekom života.