Što je TikTok popularniji to više raste zabrinutost zbog njegovog učinka na društvo, posebno na mentalno zdravlje korisnika. Je li ova društvena mreža dobra ili loša, i koja njena osobina prevladava, zanimalo je informatičare Sveučilišta Minnesota Twin Cities koji su u prvom istraživanju ove vrste otkrili kako TikTok i njegov ekskluzivni algoritam mogu pružiti utjehu, ali i postati prepreka pojedincima koji se bore sa svojim mentalnim zdravljem.

Zabrinjavajuća tendencija

Rezultati istraživanja predstavljeni su na hibridnoj konferenciji Udruge za računalne strojeve (ACM) o ljudskim faktorima u računalnim sustavima CHI23 koja se ovih dana održava u Hamburgu.

Istraživači su otkrili da je platforma mnogim korisnicima pružila osjećaj zajedništva i samootkrivanja (self-discovery) koji nisu mogli pronaći na drugim društvenim mrežama. Međutim, TikTokov algoritam pokazao je i zabrinjavajuću tendenciju opetovanog izlaganja korisnika sadržaju koji bi mogao biti štetan za njihovo mentalno zdravlje.

Algoritam kao zamka

"Ljudi koji ga ne koriste, potpuno pogrešno shvaćaju TikTok", tvrde istraživači. "Oni ga zamišljaju kao platformu za prikazivanje zabavnih videa ili pak mjesto na kojem svi dobiju dijagnozu ADHD-a. Naše istraživanje pokazuje da TikTok pomaže ljudima pronaći informacije o zajednici i mentalnom zdravlju. No, ljudi bi također trebali voditi računa o njegovom algoritmu, načinu na koji funkcionira i kada im sustav nudi stvari koje štete njihovoj dobrobiti."

TikTok se od ostalih platformi društvenih mreža razlikuje po tome što ga primarno pokreće algoritam sustava za preporuku koji prikazuje videozapise za koje misli da će vam se svidjeti na vašem feedu "For You Page" (FYP), umjesto da vam prikazuje objave s računa koje pratite. Načelo dobra ideja zapravo je zamka u koju upadate počne li vas zatrpavati negativni sadržaj, objašnjavaju istraživači.

Poplava istog sadržaja

"TikTok je ogromna platforma za sadržaje vezane uz mentalno zdravlje. Ljudi gravitiraju društvenim mrežama kako bi na njima pronašli informacije i druge ljude koji prolaze kroz slične situacije", kažu istraživači. "Mnogo je sudionika govorilo o tome koliko su te informacije o mentalnom zdravlju bile korisne. Ali u nekom trenutku, zbog načina na koji feed funkcionira, nastavit će vam davati sve više i više istog sadržaja. I tada ono što je bilo korisno s vremenom postaje uznemirujuće."

A kad korisnici uđu u štetne spirale negativnog sadržaja, iz njih često nema izlaza. TikTok sučelje uključuje i gumb "Ne zanima me", ali sudionici istraživanja rekli su da to nije utjecalo na razlike u sadržaju koji se pojavio u njihovim feedovima.

Jurnjava za utjecajem

Sudionici istraživanja priznaju i kako je teško razlučiti kada kreatori TikToka stvarno objavljuju emocionalne ili intenzivne sadržaje o mentalnom zdravlju ili samo "jure za utjecajem" kako bi dobili više sljedbenika i lajkova. Zbog izazvanog stresa mnogi korisnici nakratko su ili potpuno prestati koristiti platformu.

Sve to ne znači da je TikTok zao, kažu istraživači. Riječ je o mreži koji su neki korisnici prozvali "dopaminskim automatom" koji vas tjera da nastavite skrolati samo kako bi mogli doći do dobrog posta jer ne žele završiti na onom lošem.