Cijenom je ROG Strix Z790-A Gaming WiFi II najpristupačnija ROG matična ploča koju Asus trenutačno nudi, stoga nas je zanimalo kakve ustupke je proizvođač napravio kako bi smanjio cijenu te ploče za punih 130 eura, u odnosu na ROG Strix Z790-E Gaming WiFi II. Da, dobro vidite – razlika u nazivima dvaju modela svodi se na jedno slovo (A, odnosno E).

U moru crnih matičnih ploča, ROG Strix Z790-A Gaming WiFi II mnogima će zapeti za oko. Iako je PCB i dalje crn, svi hladnjaci te plastični sklop za izbacivanje grafičke kartice obojeni su u sivo-bijelu boju. S druge, pak, strane, kako nije riječ o Maximus ploči s dodatnim metalnim ojačanjima, taj vizualni dojam ipak nije na tako visokoj razini. RGB osvjetljenje implementirano je unutar ROG loga iznad hladnjaka VRM-ova. Kada se usporedi s modelom iz prethodne godine, razlike se svode na drugačije dizajnirano RGB osvjetljenje te drugačiju grafiku na hladnjacima M.2 konektora.

Moćna VRM jedinica

Jedna od razlika između dvaju Asusovih Strixova svakako je ugrađena VRM jedinica. Ne samo da je ova ploča izrađena od 6-slojnog PCB-a (u odnosu na 8-slojni kod modela E), već je i naponska jedinica nešto slabija. Tako ovaj put raspolažemo sa 16+1+2 faze, od kojih svaka može isporučiti do 70 A struje. U odnosu na prethodni model bez sufiksa "II", razlika je samo u dodatne dvije pomoćne faze. Hlađenje VRM jedinice odrađeno je odlično – Asus je kod ovog modela iskoristio potpuno identične hladnjake kao i kod skupljeg Strixa, naravno, uz korištenje druge boje. Tijekom dugotrajnog punog opterećenja, interni senzor izmjerio je jednakih 58 °C, uz naš testni procesor Core i7-14700K. Možemo samo ponoviti da je to odlična vrijednost te kako se ova ploča bez problema može nositi s najzahtjevnijim čipovima.

Pristupačniji Strix donosi određene ustupke u broju i tipovima konektora. Kada se gleda broj PCIe konektora, njih je i dalje tri. Prvi je, naravno, brzine PCIe 5.0 x16, i spojen je izravno na CPU, drugi je širinom x16, ali performansama PCIe 4.0 x4, dok je posljednji brzine PCIe 3.0 x1, i širine x1. Broj M.2 konektora također je jednak, ali nijedan od njih ne podržava PCIe 5.0. Prema tome, svi M.2 konektori podržavaju brzinu PCIe 4.0 x4, dok je samo prvi, najgornji, spojen na CPU. Njima se pridružuju četiri SATA konektora.

Mrežna povezivost i zvuk nisu mijenjani u odnosu na ROG Strix Z790-E Gaming WiFi II. Dakle, Asus je i ovaj put igrao na sigurno te se za žičnu i bežičnu mrežu oslonio na Intelove čipove I226-V, odnosno BE202, s podrškom za Wi-Fi 7 i ugrađenim Bluetoothom 5.4. Za zvuk se brine Realtekov sposobni ALC4080.

Najveća razlika između dvije ploče svakako je broj i raspored USB konektora, gdje jeftiniji model prilično kaska. To je najvidljivije na stražnjoj ploči s konektorima. Dok smo skuplji Strix pohvalili zbog golemog broja USB konektora brzine USB 3.2 Gen 2, ovaj model ima svega tri USB 3.2 Gen 2 konektora, od kojih su dva Type-A, a jedan Type-C. Tu je još jedan USB 3.2 Gen 2x2 Type-C konektor, a društvo mu prave četiri klasična USB 3.2 Gen 1 konektora i četiri USB 2.0 konektora. Na PCB-u ploče postoji još jedan USB 3.2 Gen 2x2 Type-C, ali bez mogućnosti brzog punjenja, te još šest USB konektora, od kojih su dva USB 3.2 Gen 1 i četiri USB 2.0.

Jeftiniji Strix na nas je ostavio dobar dojam, usprkos ustupcima koji su učinjeni da bi cijena bila niža. Ipak, stava smo da je Asus za traženih 420 eura mogao ostaviti više USB-ova veće brzine, jer upravo će za njima korisnici najviše žudjeti.