Kad je dizajn u pitanju, od Asusa smo na polju vodenih hlađenja navikli na atraktivno ARGB pozadinsko osvjetljenje ventilatora i pomalo agresivno dizajnirane vodene blokove. Međutim, testirani ProArt LC 360 u potpunosti se odmiče od te paradigme te je puno više nalik be quietovim vodenim hlađenjima iz serije Pure Loop. Konkretno, ProArt LC 360 ne posjeduje ARGB osvjetljenje na svojim ventilatorima, a jedini "detalj" obasjan svjetlošću jest vertikalna linija, koja se proteže duž vodenog bloka. Zapravo, riječ je o zgodnom "metru", čija je svrha informiranje korisnika o statusu računala prilikom rada. Primjerice, iz aplikacije za kontrolu moguće je podesiti razinu metra ovisno o trenutačnoj temperaturi procesora, ili brzini okretanja ventilatora. Općenito govoreći, blok je oblika velike crne kocke, bez mogućnosti podešavanja nagiba, ni fizički, niti softverski. Ipak, stvar se donekle kompenzira izuzetno dugim crijevima, pa vjerujemo da će se malo tko naći u situaciji da blok baš mora postaviti ukoso ili naopako.

Bez štednje u izradi

Kad već spominjemo ventilatore, moramo se posebno osvrnuti na njih. Asus je ventilatore za ProArt LC 360 razvio u suradnji sa specijalistima za vodena hlađenja iz tvrtke Alphacool. Naziva Apex Stealth Metal, ventilatori su promjera 120 mm i izuzetno visoke maksimalne brzine vrtnje, od punih 3.000 o/min. Međutim, ventilatori ostavljaju upečatljiv dojam zbog svoje masivnosti – njihov obrub u potpunosti je načinjen od goleme količine metala, te ventilatori u rukama bivaju natprosječno teški. Nažalost, Asus ni kod ProArta nije iskoristio priliku te isporučio ventilatore s magnetnim konektorima, koji bi drastično olakšali instalaciju i smanjili nepotrebne kabele unutar kućišta. Ipak, svaki ventilator dolazi s produžnim 4-pinskim kabelom (koji će vam zasigurno trebati ugrađujete li vodeno hlađenje u veliko kućište) te čičak-vezicom za lakšu organizaciju kabela.

Ostatak cijelog sustava također ostavlja pozitivan dojam. Posebne pohvale upućujemo izuzetno dugim i fleksibilnim crijevima, od čak 450 mm, te materijalu kojim su ona opletena. Radijator je izrađen od velikog komada aluminija s glatkim finišem, a Asus je konačno redizajnirao backplate za instalaciju na Intelove konfiguracije. Iako je i dalje izrađen od plastike, neusporedivo je čvršći i robusniji, što će svakome tko više puta planira skidati vodeno hlađenje biti od krucijalne važnosti, jer ne postoji mogućnost da nehotično pukne i zbog toga skupocjeni vodeni sustav postane neupotrebljiv.

Proces instalacije hlađenja prilično je jednostavan, uz napomenu da smo morali koristiti produžne kabele svih ventilatora, kako bismo sve mogli dovesti do headera na matičnoj ploči. Ventilatori nisu osvijetljeni LED-icama, stoga iz svakog od njih izvire po jedan 4-pinski PWM konektor, a blok se na matičnu ploču povezuje pomoću jednog 4-pinskog PWM konektora i internog USB 2.0 konektora za komunikaciju s aplikacijom. S aplikacijom ovaj put nismo imali pretjeranih poteškoća, osim tradicionalno preduge instalacije i bezbroj ažuriranja prije početka korištenja. U slučaju ProArta, rekli bismo da korištenje aplikacije čak nije ni nužno, jer jedina bitna funkcija koja se može podesiti izravno iz aplikacije je podešavanje prikaza osvijetljenog LED "metra".

Adekvatne performanse

Od ProArta LC 360 imali smo prilično velika očekivanja kada je riječ o performansama, najviše zbog velikog naglaska na sposobne ventilatore. Ipak, iako performanse svakako jesu dobre, nisu na samom vrhuncu. Komparativno gledano, u odnosu na rješenja iz vlastite kuhinje, kao što je Strix LC III 360, ProArt nudi niže performanse, ali sa značajno drugačijom osobnošću. Također moramo spomenuti da smo prije dobivanja optimalnih performansi morali ažurirati firmware vodenog hlađenja. Naime, dok god to nismo učinili (u aplikaciji Armoury Crate), ventilatori su kod iole većeg opterećenja radili na maksimalnoj brzini, te pritom bili izuzetno glasni, pri čemu nije pomogla ni ručna optimizacija krivulje brzine vrtnje iz UEFI-ja matične ploče.

Bilo kako bilo, jednom kada smo ažurirali firmware, vodeno hlađenje pokazalo je svoj puni sjaj. Prilikom mirovanja, ventilatori su se okretali na oko 720 o/min, a buka nije bila uočljiva. Izmjerili smo pozadinsku buku od 38,1 dBA, a usto nismo čuli niti zujanje vodene pumpe, što je česta boljka pojedinih modela.

Nakon maksimalnog opterećenja Cinebenchom R23, ventilatori su se ubrzali, ali ni blizu nisu dosegli maksimalnu brzinu. Govorimo o brzini od oko 2.000 o/min, uz razumnu buku od 44,5 dBA. Subjektivno, a i prema bukomjeru, buka nije problematična, ali već smo testirali modele koji u tom aspektu nude nešto više. Temperature zagrijanog procesora bile su dobre: P-jezgre radile su između 80 i 88 °C, a E-jezgre radile su na 76-80 °C. U situaciji rada na maksimalnoj brzini ventilatora od 3.000 o/min, buka raste na iritantnih 53,5 dBA, a temperature se nimalo ne spuštaju.

Kod automatskog overklokiranja, ProArt pokazao je svoje, uvjetno rečeno, slabosti. Nakon što smo skinuli sve limite potrošnje te "otfrljili" Core i9-13900K do krajnjih granica, hlađenje nije uspijevalo držati procesor ispod 100 °C. Pritom je dolazilo do blagog throttlinga te smanjenja potrošnje, koja se dugoročno zadržala na 300 W, što je 20 W ispod vrijednosti koju navedeni procesor može ostvariti. Buka je porasla na viših 48 dBA, dok su se ventilatori sada okretali na blizu 2.500 o/min. Naknadno povećanje brzine vrtnje ventilatora nije rezultiralo padom temperature. Takav rezultat daje nam naslutiti da blok i hladnjak nisu u stanju prenijeti dovoljnu količinu topline, pa maksimalna brzina ventilatora ne dolazi u potpunosti do izražaja.

Drugačiji, ali pouzdan

Priču o ProArtu LC 360 ne možemo dovršiti bez spominjanja njegove cijene. Iznos koji Asus traži za taj proizvod približava se cifri od 300 eura, pa, ako hlađenje promatramo iz te perspektive, za taj novac mogu se naći atraktivnija i performansama bolja vodena hlađenja. Pa ipak, drugačiji dizajn, kvaliteta izrade, niska buka u radu te zanimljivi ventilatori, mnogima će biti dovoljan poriv za kupnju. ProArt LC 360 jednostavno je drugačiji proizvod u odnosu na sad već "klasična", blještava vodena hlađenja, i vidi se da je njegov dizajn u potpunosti podređen dizajnu matičnih ploča iz linije ProArt.