Ponekad, ne više od dva-tri put godišnje, svjetlo dana ugleda uređaj koji je toliko neshvatljivo dobar, a istodobno tako razumno cijenjen od njegova proizvođača, da ne predstavlja samo novu referencu kvalitete i instant-preporuku unutar svoje kategorije, već nas prisiljava da si postavimo nekoliko neugodnih pitanja. Pitanja poput – treba li uopće razmatrati konkurentske proizvode slične cijene? I hoćemo li dobiti išta bitno čak i ako smo voljni potrošiti dva ili tri puta više novca? Jedan takav proizvod nova je generacija Toppingova DAC-a s pojačalom za slušalice DX5, priprosto nazvana DX5 II.

Okrenut ćemo stvari naglavačke pa recenziju započeti opisom njegovih performansi, a tada objasniti o čemu se uopće radi, kome to treba, i zašto smatramo da je propulzivni Topping upravo pokopao konkurenciju, a na neki način i zakomplicirao život samom sebi.

Bez obzira procjenjujete li kvalitetu zvuka prema objektivnim mjerenjima, ili vjerujete isključivo vlastitim ušima, Topping DX5 II zadivit će vas svojim mogućnostima. Mjerenja uređaja – distorziju, šum, jitter, SnR, omjer snage i izobličenja, frekvencijski odziv, SINAD, čistoću izlaza – obavio je Amir s Audio Science Reviewa, čiji su grafovi sveto pismo za poklonike takvog pristupa recenziranju audiouređaja. Bez obzira iz kojeg se kuta sagleda, i na temelju kojeg izmjerenog parametra se procjenjuje, Topping DX5 II briljira, demonstrirajući kristalnu čistoću i sirovu snagu, kakvi su nečuveni za DAC i pojačalo za slušalice cijene od 350 eura.

Ako vam suhoparni decibeli, volti i vati ne znače ništa, opet dobro – DX5 II jednako je impresivan i za uši. Topping je na glasu kao proizvođač pojačala i DAC-ova koji zvuče izuzetno precizno i dinamički besprijekorno, a općenito teže što manjem "bojanju" zvuka. Ciljano su razvijeni s idejom da se sklone s puta spojenim slušalicama i naprosto im puste da zvuče onako kako bi trebale. Neki će reći da je to jedini put do ultimativnih akustičkih performansi. DX5 II definitivno se pronalazi u tom opisu. Kada se koristi u najčišćem obliku, bez primijenjenih filtera i zvučnih profila, on će odraditi pretvaranje vaših playlista iz jedinica i nula u zvučne valove, i pobrinuti se da oni budu onoliko glasni koliko želite – bez obzira koje slušalice posjedujete. Kako će sve to naposljetku zvučati, bit će determinirano isključivo karakteristikama samog zvučnog zapisa i vaših slušalica. Ako one imaju moćan bas, dobit ćete moćan bas. Ako vrhunski reproduciraju vokale, čut ćete vrhunske vokale – shvatili ste. Neobjašnjivo je zadovoljstvo koristiti DAC i pojačalo koji izvlače svaki atom performansi iz spojenih slušalica. Još kada se obje te komponente nalaze unutar istog kućišta, i kada za čitavo to zadovoljstvo nismo morali iskrcati dvije prosječne plaće, sreća je utoliko veća.

Parametrijski ekvilizator - Filigransko uštimavanje

Jedna od značajnijih novosti koje Topping DX5 II donosi u odnosu na svog prethodnika, a ujedno i poprilično iznenađenje na uređaju s cijenom od 350 eura, implementacija je naprednog parametarskog ekvilizatora (PEQ). Riječ je o funkcionalnosti koja dosad nije bila uobičajena ni kod skupljih DAC-ova, a koja DX5 II pretvara u iznimno fleksibilan alat za oblikovanje zvuka prema vlastitim preferencijama, ili karakteristikama korištenih slušalica.

PEQ u ovom uređaju podržava deset potpuno prilagodljivih frekvencijskih pojaseva, pri čemu se svaki može zasebno konfigurirati prema tri ključna parametra – frekvenciji, širini pojasa (Q faktoru) i pojačanju ili prigušenju u decibelima. Time se korisniku omogućuje precizno podešavanje frekvencijske karakteristike, odnosno tonalne ravnoteže, od suptilnog izravnavanja blagih odstupanja, do drastičnih korekcija, koje mogu potpuno promijeniti karakter slušalica. Slušalica, ali i zvučnika – parametrijski ekvilizator je, naime, dostupan i za linijske izlaze, te nam Topping omogućuje da za spojene slušalice i zvučnike koristimo zasebni PEQ profil.

Podešavanje se obavlja pomoću softvera Topping Tune, a uređaj može zapamtiti više različitih profila, koji se prema potrebi, brzo aktiviraju na samom uređaju (osobito ako u postavkama namjestite da se pritiskom na kotačić prebacujete između spremljenih profila), ili pomoću daljinskog upravljača. PEQ profile također je moguće uvoziti i izvoziti, što maksimalno pojednostavljuje njihovu pohranu i dijeljenje.

Posebno zanimljivo je to što PEQ funkcionira bez mjerljive degradacije signala. Zahvaljujući moćnom internom DSP-u i 32-bitnoj obradi, izmjene u frekvencijskom odzivu odvijaju se bez kašnjenja i gubitka u dinamici ili prostornosti. U praksi, korisnik se može igrati s prilagodbom zvuka do mile volje, a da pritom ne žrtvuje transparentnost, koja je obilježje Toppingove filozofije.

Svi tvornički implementirani profili – Bass 1, Bass 2, Airy, Warm i Dynamic – suptilno oblikuju zvuk te je lako provjeriti što točno rade. Bass 1, primjerice, podiže frekvencijski raspon do 632 Hz za +3 dB, dok Airy aplicira high-shelf filter na 4 kHz, kako bi pojačao visoke frekvencije i, samim time, doživljaj prozračnosti i živosti zvuka. Najviše nam se svidio profil Warm, koji blago zaglađuje gornji dio raspona, ali u konačnici smo se ipak redovito odlučivali za puristički pristup, držeći PEQ isključenim.

Ipak, neka ne bude zablude: radi se o izuzetno korisnoj funkciji, i nečemu što će – upravo zahvaljujući djelovanju tvrtki poput Toppinga – postati neizostavno. PEQ u DX5 II nije dodatak, nego esencijalni element, koji upotrebljivost ovog uređaja uzdiže u nebesa. Puka činjenica da 10-pojasni parametrijski ekvilizator dobivamo na uređaju za 350 eura, gotovo je nevjerojatna.

Trebate li vrhunski DAC s integriranim pojačalom za slušalice, s kojim će one bez ikakve sumnje zasjati u punom sjaju, DX5 II je to što tražite. Nema realne potrebe ni da razmatrate skuplje opcije – premda one svakako postoje – jer s njima nećete dobiti praktički ništa. Kao jedini mogući izuzetak na pamet nam padaju vlasnici izuzetno neučinkovitih planarno-magnetskih slušalica, kao što su Hifiman Susvara ili HE-6; takvima bi ipak moglo zatrebati još malo više sirove snage. No, za sve ostale slušalice, bez obzira kojoj kvalitativnoj i cjenovnoj kategoriji pripadaju, DX5 II upravo briljira.

Kada svemu tome pridodamo neke neočekivane dodatne mogućnosti, kojima ćemo se pozabaviti u nastavku, postat će još jasnije zašto DX5 II pruža izuzetnu vrijednost za novac.

Balansirano, nebalansirano

Ako koristite slušalice, ali ipak vam nije sasvim jasno kako bi se DAC s pojačalom za slušalice, poput ovog Toppingovog, mogao uklopiti u vašu svakodnevicu, najlakše ga je zamisliti kao vanjsku zvučnu karticu, samo bez ulaza za mikrofon. Povezat ćete ga sa svojim računalom, stolnim ili prijenosnim, preko USB-a, te će on tada na sebe preuzeti pretvorbu zvuka iz digitalnog u analogni, kao i njegovo pojačanje. Zvuk će u konačnici biti proslijeđen na prednje izlaze za slušalice: dva balansirana (XLR i 4,4-milimetarski Pentaconn) i jedan nebalansirani (6,35-milimetarski jack). Koristite li slušalice s 3,5-milimetarskim priključkom, njih ćete također spojiti u 6,35-milimetarski jack, pomoću odgovarajućeg adaptera koji je Topping priložio u kutiji.

Zvuk se također šalje i na stražnje balansirane (XLR) i nebalansirane (RCA) izlaze, što znači da DX5 II može funkcionirati i kao pretpojačalo za drugo pojačalo ili aktivne zvučnike, pa ga je moguće koristiti za upravljanje glasnoćom i u tim kombinacijama. Ta se funkcionalnost pokazuje osobito korisnom prilikom spajanja s aktivnim zvučnicima bez lako dostupne kontrole glasnoće, kakvi su brojni studijski monitori. Tijekom testiranja DX5 II, koristili smo ga za upravljanje glasnoćom monitora Adam A7X, spojenih na balansirane linijske izlaze; Toppingov uređaj isporučivao je potpuno čist signal.

Vrijedi istaknuti da spajanjem slušalica ne dolazi do automatskog isključenja linijskih izlaza, već oni nastavljaju svirati sve dok sami ne promijenimo aktivni izlaz. Zahvaljujući tome, u slučaju da koristite i zvučnike i slušalice, nećete biti prisiljeni na neprestano spajanje i odspajanje slušalica, što je sitan, ali bitan praktički detalj iz svakodnevice s Toppingovom zvjerkom. Jednako bismo tako kategorizirali i sposobnost uređaja da zapamti posljednju korištenu postavku glasnoće za svaki izlaz zasebno (i zasebno za balansirane i nebalansirane izlaze). Time se eliminira rizik od infarkta zbog soničnog udara prilikom promjene aktivnog izlaza.

Uz sve navedene izlaze i USB ulaz, DX5 II posjeduje još koaksijalni i optički (TOSLINK) ulaz, 12-voltni trigger ulaz i izlaz (kako bi se mogao uključiti sinkrono s drugim uređajima s istim konektorom), te čak i priključak vanjske antene, koja će vam dobro doći namjeravate li koristiti njegovu Bluetooth funkcionalnost. Ugrađeni Bluetooth čip (Qualcomm QCC5125) podržava širok spektar kodeka za bežični prijenos zvuka: rudimentarne SBC i AAC, ali i naprednije aptX, aptX HD, aptX Adaptive i LDAC. Potonji, naravno, isporučuje najbolju kvalitetu zvuka u slučaju reprodukcije preko Bluetootha, pa jedino pitanje ostaje koliko će uopće biti onih koji će DX5 II koristiti tako. Znate li da nećete, antenu ne morate ni spajati – uređaj će tako izgledati skladnije.

Blok aluminija

Kad već spominjemo estetiku, kažimo da je Topping DX5 II oku ugodan, a zapravo i iznenađujuće kompaktan komad hardvera. U širinu broji 19, u dubinu 15,5, a u visinu 4,4 centimetra, ili četiri milimetra manje, ako ne fiksiramo priložene samoljepljive nožice. Kućište je u cijelosti načinjeno od aluminija, a proizvodi se u crnoj, bijeloj i srebrnoj boji. Pomalo iznenađujuće, ni s jedne strane nema perforacija za odvođenje zagrijanog zraka, što bi nas zabrinulo da smo u radu uočili bilo kakve probleme – ali nismo. Uređaj je za vrijeme dvomjesečnog testiranja pokazao apsolutnu stabilnost i stopostotnu pouzdanost, čak i u situacijama kada smo od njega tražili da dugotrajnije isporučuje veliku snagu. Kućište je u radu na dodir toplo, pa pretpostavljamo da zapravo aluminijski oklop funkcionira kao masivni pasivni hladnjak, sasvim dostatan za skidanje Celzija s ugrađene elektronike.

DAC i pojačalo - Pogled ispod haube

U utrobi Toppinga DX5 II nalaze se dvije ključne komponente koje su, svaka za sebe, odgovorne za fenomenalne akustičke dosege tvrtkine uzdanice. Svaka od njih izvedena je s razinom inženjerske pedantnosti kakva bi bila impresivna i u uređaju mnogo više cjenovne kategorije. Digitalni dio temelji se na digitalno-analognom konverteru ESS ES9039Q2M DAC-u, zapravo njih dva – jednom za svaki kanal, čime se postiže bolja separacija kanala, niža razina šuma i veći dinamički raspon. ES9039Q2M moderna je iteracija DAC-a iz poznate ESS-ove linije Sabre, a koristi arhitekturu HyperStream IV, koja omogućuje izuzetno nisku razinu distorzije i jittera. DX5 II u potpunosti iskorištava potencijal tog čipa: podržava PCM zapise razlučivosti do 32-bit/768 kHz i DSD512 Native reprodukciju preko USB-a. Optički i koaksijalni ulazi nude razlučivosti do 24-bit/192 kHz. Ugrađeni USB procesor XMOS XU316, u kombinaciji s Toppingovim vlastitim I/V pretvaračkim stupnjem, brine se za stabilan prijenos signala i preciznu konverziju bez neželjenih artefakata.

Amplifikacijski dio priča je za sebe. Topping koristi potpuno balansirani, četverokanalni X-Hybrid izlazni stupanj, koji objedinjuje diskretne tranzistore i operacijska pojačala u trostupanjskoj strukturi. Radi se o evoluciji arhitekture NFCA (Nested Feedback Composite Amplifier), koja je briljirala na tvrtkinim modelima, poput A90 i A90 Discrete. Tehnologija X-Hybrid, kako pokazuju mjerenja, isporučuje izuzetno nisku razinu šuma i vrlo linearan odziv kroz čitav frekvencijski spektar. U praksi to znači čistoću i kontrolu na razini uređaja profesionalne klase. Snaga koju DX5 II može isporučiti, u najmanju je ruku respektabilna: čudovišnih 7,6 W po kanalu pri 16 Ω preko balansiranog izlaza (XLR, 4,4 mm Pentaconn), odnosno oko 3,3 W na 16 Ω preko nebalansiranog priključka (6,35 mm jack). Takva izlazna snaga omogućuje bezbrižno pogonjenje zahtjevnih slušalica, uključujući većinu planarno-magnetskih, dok istodobno nudi potpunu pozadinsku tišinu na osjetljivim in-ear monitorima.

Osim triju izlaza za slušalice, na prednjem panelu nalazimo još kotačić za glasnoću, tri tipke i 2-inčni ekran u boji. Ekran je svijetao i oku ugodan, te će vam odlično poslužiti za provjeru osnovnih informacija o onome što trenutačno svira, poput namještene glasnoće, vrste i stope sempliranja te aktivnog ulaza i izlaza. Dostupna su i dva druga prikaza – VU (prikazuje se analogni VU-metar) i FFT (vizualizacija frekvencijskog spektra aktivnog zapisa).

Tipke pored ekrana namijenjene su prebačaju između navedenih prikaza ekrana (Home), promjeni ulaza (Input) i pristupanju konfiguracijskim izbornicima (Menu), nakon čega, okretanjem i pritiskanjem kotačića, putujemo kroz izbornike i mijenjamo opcije.

Sučelje uređaja, koje Topping naziva Aurora UI, brzo je i intuitivno za korištenje, a sadrži istinsku gomilu opcija, pomoću kojih uređaj možemo poprilično prilagoditi vlastitim potrebama i načinu korištenja. Tako je, primjerice, moguće deaktivirati sve ulaze i izlaze koji nam nisu potrebni, pa ih DX5 II uopće neće prikazivati u svojem sučelju. Također, možemo odabrati što će se dogoditi kada pritisnemo kotačić kao tipku, čemu će služiti tipke A i B na priloženom daljinskom upravljaču, kolika će biti svjetlina ekrana, hoće li glasnoća rasti i padati za 0,5 ili 1 dB kad ju mijenjamo, koje će boje biti elementi sučelja, i koješta drugo.

Topping DX5 II uređaj je praktički bez mane, a uzmemo li u obzir da kod nas košta 350 eura, tada bi navođenje bilo kakvih nedostataka spalo u domenu teškog cjepidlačenja. Smatrali bismo ga odličnom kupnjom i da je dvostruko skuplji, no kako košta toliko koliko košta, možemo tek ustvrditi da se radi o izvanrednom odabiru za svakoga tko želi pogoniti svoje žične slušalice vrhunskom elektronikom. DX5 II ogroman je problem za konkurente svih kalibara, jer najednom postaje nejasno zašto biste platili cent više za neki drugi istovrsni proizvod, kada za 350 eura možete dobiti onaj koji briljira na svim poljima. Ironično, problem je to i za Toppinga samog; kome će tvrtka sada prodati pet puta skuplji stack pojačala za slušalice A90 Discrete i digitalno-analogni konverter D90 III, ili gotovo deset puta skuplju kombinaciju pojačala A900 i DAC-a D900, osim šačici vlasnika najzahtjevnijih slušalica na svijetu? Dok mi zdvajamo nad tim teškim pitanjima, vi se počastite Toppingom DX5 II. Treba li vam izuzetan DAC s pojačalom za slušalice, ne tražite dalje.

Topping DX5 II

• Izvrsne objektivne i subjektivne performanse
• Iznimno čist i neutralan zvuk
• Dovoljna zaliha snage za gotovo sve slušalice koje postoje
• Balansirani i nebalansirani izlazi
• Integriran 10-pojasni parametrijski ekvilizator
• Robusna aluminijska konstrukcija
• Intuitivan i opcijama bogat Aurora UI
• Mogućnost korištenja kao pretpojačala
• Izuzetna vrijednost za novac

• S obzirom na cijenu, minusa – nema

Izrada 9

Performanse 10

Isplativost 10

UKUPNI DOJAM 10

Cijena 350 eura Ustupio: HD-INFO