Ako ste posljednjih 4-5 godina pogledali više od deset videa popularnih svjetskih youtubera, poput Marka Robera, Marquesa Brownleea, Mr. Beasta, Linusa ili MrWhosTheBossa, sigurno ste u barem jednom od njih čuli za Honey – ekstenziju za internetski preglednik koja vam može uštedjeti novac. Iza nje stoji moćni PayPal, servis za digitalna plaćanja i inače ne pretjerano dobre reputacije. Priča o Honeyu na prvi je pogled izgledala predobro da bi bila istinita, pa se nakon više godina ispostavilo da je zaista tome tako.

Potajna zamjena linkova

Korisnik koji instalira ovaj dodatak u svoj preglednik nema s njime naizgled ništa, sve dok ne odluči posjetiti neki od poznatih (Honeyu partnerskih) webshopova. Tek tada, prilikom kupnje, u posljednjem koraku prije naplate, Honey se uključuje u proces i nudi brzi pregled dostupnih kupona za popuste. Uspije li u svojem zadatku, korisniku omogućava kupnju onoga što je odabrao uz "najveći dostupni" popust u tom trenutku (ima dokaza da je i tu bilo muljanja, tako da su dodatno zavaravani i kupci pri nuđenju najboljih ponuda).

I to je sve – trgovina dobije svoj dio, kupac ostvari popust, a Honey? Naizgled, oni su tu samo kao pomoćnik koji nema izravne koristi. Međutim, jasno je da poslovni model ne može počivati samo na dobročinstvu, pogotovo ako se zna da su se godinama agresivno oglašavali na YouTubeu i trošili velik novac na sponzoriranje videa poznatih kreatora.

Youtuber MegaLag nedavno je pomno istražio pozadinu rada Honeya, pa otkrio – veliku prevaru. Osim što je alat za uštedu, Honey je daleko od očiju korisnika (ali i svojih partnera koji su ga promovirali) funkcionirao kao affiliate posrednik. U slučaju kad je korisnik, primjerice, gledao video nekog youtubera i poželio kupiti određeni proizvod preko njegovog affiliate linka, pa otišao u internetsku trgovinu i tamo se poslužio ekstenzijom Honey za ostvarivanje popusta, ona je krišom zamijenila youtuberov originalni affiliate link svojim – čak i u slučajevima kad nije uspjela pronaći bolji popust!

Time je onima koji su trebali zaraditi od reklamiranja određenih proizvoda PayPal zapravo izbio tu zaradu iz džepa i uzeo je za sebe. Honey je, dakle, pri svakoj kupnji svojih više od 17 milijuna korisnika (trenutni broj, bilo ih je i više) imao priliku "ubaciti" se kao posrednik, pa pokupiti proviziju povezanu s affiliate linkom. YouTube zajednica ogorčena je na dugogodišnjeg partnera i sponzora, s kojim je, kažu, bilo lako surađivati, a on ih je iza leđa cijelo vrijeme potkradao.

"Najveći skandal u povijesti YouTubea", kako ga neki već nazivaju, dobit će vjerojatno i sudski epilog, čiji ćemo rasplet isto tako moći gledati na toj video platformi. Tri su se poznata youtubera, koji se bave pravnim temama, America's Attorney, AttorneyTom i LegalEagle vrlo brzo udružili i tužili Honey na temelju nedavno otkrivenih dokaza.

Bit će ovo tema o kojoj će se zasigurno još puno govoriti i pisati ove godine.