Amazonova prva snimka satelita iz konstelacije Kuiper

Amazon je lansirao prve operativne satelite za svoju širokopojasnu mrežu Kuiper početkom prošlog tjedna, no livestream prijenos misije bio je skraćen, nalik lansiranju špijunskih satelita

Drago Galić ponedjeljak, 5. svibnja 2025. u 11:30

Tek nedavno objavljeni videozapis pružio je prvi uvid u izgled Amazonovih satelita konstelacije Kuiper. Snimka prikazuje odvajanje Kuiper satelita od lansirnog vozila nakon polijetanja s Cape Canaveral Space Force Station.

Prema pisanju ArsTechnice, od najave projekta Kuiper 2019. godine, Amazon je bio suzdržan u objavljivanju slika satelita, za razliku od konkurenata poput SpaceX-a (Starlink) i OneWeba, koji su informacije i fotografije svojih satelita objavili prije lansiranja. Starlink trenutno ima preko 7.300 satelita, a OneWeb preko 650, dok Amazon planira konstelaciju od 3.232 Kuiper satelita lansiranih pomoću više od 80 raketa, primarno ULA Atlas V i Vulcan.

Prvih 27 operativnih Kuiper satelita lansirano je raketom Atlas V, koja ih je otpustila na visini od 450 kilometara. Prijenos lansiranja prekinut je rano, a odvajanje satelita nije bilo javno prikazano.

Objavljeni videozapis, iako ne potpuno jasan, otkriva da su Kuiper sateliti trapezoidnog oblika. Sa sklopljenim solarnim panelima, slični su OneWebovim satelitima, ali bitno drugačiji od Starlinkovih, koji imaju ravan dizajn optimiziran za slaganje unutar rakete Falcon 9. Amazonovi sateliti bili su pojedinačno montirani na nosač i odvajali su se postupno tijekom 15 minuta pomoću individualnih mehanizama.

Voditelj projekta Kuiper, Rajeev Badyal, prethodno je bio potpredsjednik za satelite u SpaceX-u, odakle je otpušten 2018. godine, navodno zbog neslaganja oko brzine razvoja Starlinka.

Obje konstelacije, Starlink i Kuiper, koriste laserske međusatelitske veze. Starlink emitira u Ku-pojasu, dok će Kuiper koristiti Ka-pojas. SpaceX-ova arhitektura slaganja smanjuje masu i volumen posvećen strukturi za nošenje, maksimizirajući kapacitet rakete za same satelite. Amazonov pristup s dispenzerom je konvencionalniji, pruža veću fleksibilnost u dizajnu satelita i omogućuje brže raspoređivanje u orbiti. Neki drugi sudionici, poput kineskog projekta Qianfan, navodno usvajaju dizajn sličan Starlinkovom (ravni paneli, slaganje).

Podaci koje je objavio United Launch Alliance (ULA) o masi tereta omogućuju procjenu mase pojedinačnog Kuiper satelita. Ukupna masa tereta za 27 satelita bila je najteža ikad lansirana raketom Atlas V, oko 15,4 metričkih tona. Uzimajući u obzir masu dispenzera (procijenjeno 450 - 900 kilograma), masa svakog Kuiper satelita procjenjuje se na između 537 i 571 kilogram. Ova masa je usporediva s masom najnovije iteracije Starlink satelita (V2 Mini Optimized), kojih SpaceX lansira do 28 odjednom raketom Falcon 9.