Dubinsko snimanje svemira i spektroskopija obavljene instrumentima svemirskog teleskopa James Webb te u opservatorijima Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) i Very Large Array (VLA) otkrile su kineskim astronomima dosad nepoznati složeni sustav dvostrukih kolizijskih prstenastih galaksija, koje pokazuju gotovo identičnu morfologiju. Budući da su okruglog oblika i vrlo blizu jedna drugoj, iz našeg gledišta nalikuju licu sove, pa je stoga ova pojava i u službenom radu nazvana "Kozmička sova".

Prizor je neobičan, ali i rijedak, pa znanstvenici pojašnjavaju i zašto. Naime, neka spajanja galaksija dovode do stvaranja kolizijskih prstenastih galaksija. One su relativno rijetke jer ih je dosad otkriveno tek nekoliko stotina. Prstenovi u takvim galaksijama nastaju kada jedna galaksija prolazi izravno kroz disk druge u gotovo frontalnom sudaru, što dovodi do toga da se plin i zvijezde izbacuju prema van u kružnom uzorku, poput udarnog vala. Pronaći dvije takve galaksije u procesu spajanja jedinstven je slučaj za sada.

Prikupljene fotografije pokazuju da se "Kozmička sova" sastoji od dvije galaksije koje su formirale gotovo identične kolizijske prstenaste strukture, međusobno utječu jedna na drugu, a svaka od njih je promjera približno 26.000 svjetlosnih godina. Astronomi procjenjuju da je masa sustava koji se spaja oko 320 milijardi solarnih masa, dok crne rupe u dvjema galaksijama imaju mase od oko 67 i 26 milijuna solarnih masa.

Studija je otkrila i da svaka od ovih galaksija ima aktivnu galaktičku jezgru, kao i da sjeverozapadno "oko" izbacuje bipolarni mlaz radiovalova. Čini se da se mlaz proteže do područja "kljuna" i izaziva dodatne udarne valove u fronti sudara između dviju galaksija. Svi detalji objavljeni su u radu na servisu ArXiv.