Otkrivena "lijena" neutronska zvijezda koja rotira najsporije od svih dosad poznatih
Neobični signali zabilježeni radioteleskopom dovode astronome u situaciju u kojoj će morati propitkivati trenutačne teorije i razumijevanje neutronskih zvijezda

Znanstvenici sa sveučilišta u Sydneyu i iz australske nacionalne znanstvene institucije CSIRO otkrili su, uz pomoć radioteleskopa ASKAP, kozmički objekt koji šalje neuobičajene radiosignale. Prema karakteru tih signala moglo bi se zaključiti da se radi o neutronskoj zvijezdi, kakvih je dosad otkriveno oko tri tisuće, no niti jedna od njih ne emitira svoje pulsove s tolikim razmakom.
Svemirski misterij
Novootkriveni kozmički objekt, nazvan ASKAP J1935+2148, proizvodi snažne izboje energije koji se ponavljaju svakih 54 minute. To je iznimno neobično, budući da poznate neutronske zvijezde obično rotiraju puno brže i signali im se ponavljaju na razini nekoliko sekundi, nerijetko i brže od sekunde. Ovaj objekt karakteriziraju tri stanja: snažan puls u trajanju od nekoliko desetaka sekundi, potom slabiji puls u trajanju od nekoliko stotina milisekundi, pa dugotrajni "period odmora" kada nikakvih signala nema. To neobično ponašanje dovodi u pitanje trenutačna saznanja astronoma o neutronskim zvijezdama.
Prvi je ovo put da je otkriven "pulsar" s periodom od gotovo sat vremena. Dubok je to misterij, priznaju australski znanstvenici, navodeći da kao kandidat za neobični izvor periodičnog zračenja može biti i neutronska zvijezda, ali i bijeli patuljak. Ono što o njemu za sada znaju ne podudara se s postojećim podacima o takvim objektima: "Da ti signali ne dolaze iz iste točke na nebu, ne bismo vjerovali da je riječ o jednom objektu, koji je u stanju proizvoditi tako različite signale", izjavila je glavna autorica rada o ovom fenomenu, objavljenoga u časopisu Nature Astronomy, dr. Manisha Caleb.
Najvjerojatnije objašnjenje za uočeni fenomen jest sporo rotirajuća neutronska zvijezda, ali astronomi ne mogu sa sigurnošću isključiti mogućnost da se radi o binarnom sustavu koji čine dvije takve zvijezde, ili pak jedna neutronska zvijezda i jedan bijeli patuljak. U svakom slučaju, za razjašnjenje ovog misterija bit će potrebna dodatna opažanja i istraživanja.