"Pingvin i Jaje": Rođendanska fotografija teleskopa James Webb
Najmoćniji svemirski teleskop današnjice slavi dvije godine od otkrivanja svojih prvih fotografija svemira. Tim povodom objavljene su fotografije i animacije jednog zanimljivog nebeskog fenomena

Dvije je godine prošlo otkako je svemirski teleskop James Webb službeno započeo svoj rad te otkako svakodnevno snima dosad neviđene prizore dubokog svemira. Lani je, za prvu obljetnicu, bila objavljena fotografija maglice Rho Ophiuchi, najbližeg "rodilišta zvijezda" koje poznajemo, udaljeno 390 svjetlosnih godina od Zemlje. Ove godine tim Webba odlučio se za nešto ambiciozniju rođendansku fotografiju.
Zvjezdani ples
Na njoj se ističu dvije galaksije, naizgled u obliku pingvina i jaja, pa ih tako NASA ovom prigodom i naziva. Zapravo, riječ je o dvije isprepletene galaksije, čiji gravitacijski utjecaj jedne na drugu dovodi do njihovog "plesa", u kojem je galaksija Pingvina (NGC 2936) izobličena. Sudar ovog para galaksija, službeno imenovanoga Arp 142, započeo je nekad između 25 i 75 milijuna godina u prošlosti, a na ovoj fotografiji traje i dalje, stvarajući putem nove zvijezde uslijed sudara velikih masa materije. Galaktičko središte Pingvina danas iz naše perspektive podsjeća na njegovo oko.
Dvije su galaksije međusobno udaljene oko 100.000 svjetlosnih godina, a od Zemlje oko 326 milijuna svjetlosnih godina, smještene u zviježđu Vodene zmije. Jaje (NGC 2937) je i dalje kompaktnog oblika, a to se tumači činjenicom da je riječ o starijoj galaksiji, s manje plina i prašine oko sebe, pa i manje mogućnosti za distorziju pod utjecajem Pingvina. Inače, obje su galaksije približno jednake procijenjene mase.
Osim glavne fotografije (dostupna ovdje) u bliskom infracrvenom spektru, tim teleskopa Webb objavio je još jednu (dostupnu ovdje) u srednjem infracrvenom spektru. Na njoj se više ističu hladnije i starije zvijezde, dok one mlađe i bliže Zemlji, kao i mnogo njih u pozadini, nestaju iz vida. Za kraj, NASA objavljuje i vizualizaciju strukture Arp 142 u tri dimenzije, kroz koju se može virtualno proletjeti u sljedećem videu. Taj prikaz otkriva puni oblik obiju galaksija, pogotovo Pingvina, koji tako izgleda samo iz našeg gledišta.