Kako prigodno: NASA bi mogla otkazati razvoj rakete SLS
Otkazivanje daljnjeg razvoja vlastite rakete, na kojoj počiva program Artemis i povratak američkih astronauta na Mjesec, moglo bi dovesti do situacije da im je jedina opcija okrenuti se SpaceX-u
Elon Musk još nije službeno niti zakoračio preko vrata Bijele kuće ili svojeg novog "ministarstva" DOGE, a već mu se – rekli bi neki "slučajno" – otvaraju nove prilike za poslovanje s federalnim agencijama. Naime, ovih se dana počelo špekulirati da bi NASA mogla, zbog prevelikih troškova i tehničkih prepreka, zaustaviti razvoj svoje nove velike svemirske rakete Space Launch System (SLS). Na toj se raketi, koja je kombinacija novih dijelova i nekih starih, poput motora sa Space Shuttlea, zasniva cijeli projekt Artemis, u kojem bi se američki astronauti trebali vratiti na Mjesec.
SpaceX bi mogao profitirati
NASA unutar tog projekta ionako muku muči s rastućim troškovima i probijenim rokovima, a neki insajderi sada su iznijeli i informacije o tome da će projekt biti ugašen. Šanse da se to zaista dogodi su opisane kao 50:50 i ništa još nije odlučeno. Međutim, u siječnju slijedi smjena vlasti u SAD-u, na čelo NASA-e bi mogla doći nova osoba, koju će imenovati Donald Trump, a već sada se zna da su njegova imenovanja pod velikim utjecajem gore spomenutoga Muska – koji eto, baš prigodno, ima svoju privatnu svemirsku kompaniju.
Otkaže li NASA daljnji razvoj SLS-a, ostat će bez glavnog prijevoznog sredstva za astronaute u misiji Artemis, pa bi im kao jedina opcija mogla ostati suradnja sa SpaceX-om, koji je ionako već dio tog programa i za njega razvija svemirski brod za spuštanje astronauta na Mjesečevu površinu. "Program Artemis iznimno je kompleksan, nerealistično procijenjenih financija, donosi kompromise po pitanju sigurnosti posade, predstavlja velik rizik i vrlo je vjerojatno da neće biti završen u planiranim rokovima, a možda i nikada" – riječi su to bivšeg šefa NASA-e Michaela Griffina, izrečene tijekom saslušanja u Kongresu ovoga siječnja.
Griffin je Republikanac, čije mišljenje možda dijeli dio nove vladajuće garniture, a sasvim sigurno niti Elonu Musku nije po volji način na koji se razvijaju tehnologije u NASA-i, jer ih njegov SpaceX bez sumnje radi agilnije, jeftinije, brže i efikasnije. Tako bi, jednom kad on bude zadužen za donošenje odluka u samom vrhu vlasti, mogao doći u poziciju da "odreže" SLS iz NASA-inog budžeta i time uštedi novac saveznom proračunu, posao povjeri svojem SpaceX-u, pa potom mora objašnjavati kako se, igrom slučaja, našao u tom sukobu interesa.
