Prema analizi koju je objavio The New York Times, prijedlog proračuna američkog predsjednika Donalda Trumpa za fiskalnu godinu 2026. snažno ide u prilog SpaceX-u, tvrtki Elona Muska. Plan predviđa značajno preusmjeravanje sredstava unutar NASA-e i Pentagona prema projektima od kojih bi SpaceX mogao imati ogromne koristi, pod uvjetom da Kongres odobri takav proračun.

S druge strane, iako se ukupni budžet NASA-e suočava s rezovima, predložena povećanja unutar agencije uvelike se poklapaju s prioritetima SpaceX-a. Prijedlog poziva na postupno ukidanje financiranja za Space Launch System (SLS) raketu koju razvija Boeing i kapsulu Orion tvrtke Lockheed Martin, ključne komponente dosadašnjeg programa Artemis za povratak ljudi na Mjesec.

Milijarda dolara za put na Mars

Umjesto toga, budžet favorizira "isplativije komercijalne sustave" za buduće lunarne misije, područje kojim dominira SpaceX, ali gdje bi koristi mogao imati i Blue Origin Jeffa Bezosa. Posebno je značajno planirano izdvajanje od jedne milijarde dolara za misiju na Mars, što je dugogodišnji glavni cilj Muska i SpaceX-a, koji već razvija raketu Starship upravo za tu svrhu.

Glavna promjena vidljiva je i u planiranom budžetu Pentagona, gdje se predlaže izvanredno povećanje od 13 posto, odnosno dodatnih 113 milijardi dolara u odnosu na ovu godinu. Značajan dio tog povećanja bio bi usmjeren na dva područja u kojima SpaceX ima dominantnu ulogu ili je ključni igrač - razvoj naprednog proturaketnog obrambenog sustava i vojne svemirske komunikacijske sustave.

Pentagonovi dužnosnici navodno smatraju SpaceX glavnim kandidatom za ugovore vezane uz novi "Golden Dome" obrambeni sustav, dizajniran za presretanje projektila. SpaceX posjeduje i rakete za lansiranje vojnih satelita i satelitske sustave potrebne za nadzor i ciljanje, što ga čini idealnim partnerom za ovaj ambiciozni projekt. Trumpov plan također poziva na značajna, iako nedefinirana, ulaganja u "američku svemirsku dominaciju".

SpaceX je već sada najveći primatelj sredstava Pentagona za postojeće vojne komunikacijske sustave u niskoj Zemljinoj orbiti i drži najveći udio u ugovorima za lansiranje raketa. Daljnje povećanje potrošnje u ovom segmentu predstavljalo bi ogroman uspjeh za Muskovu tvrtku.

Sukob interesa?

Iako postoje i stavke koje bi mogle smanjiti prihode SpaceX-a, poput smanjenja financiranja Međunarodne svemirske postaje (ISS), kamo SpaceX trenutno prevozi teret i astronaute, tvrtka i tu ima potencijalnu korist. Nedavno su dobili ugovor vrijedan 843 milijuna dolara za deorbitiranje ISS-a po završetku misije 2030. godine, a Musk se javno zalagao za ubrzavanje umirovljenja postaje. U fiskalnoj godini 2024. SpaceX je osigurao 3,8 milijardi dolara iz federalnih ugovora, a ukupno je u posljednjem desetljeću primio oko 18 milijardi dolara.

Ovakav potencijalni priljev novih državnih poslova za SpaceX potaknuo je pitanja među demokratima o mogućem sukobu interesa, s obzirom na Muskovu financijsku podršku Trumpovoj kampanji i njegovu ulogu savjetnika. Iako stručnjaci već dugo kritiziraju NASA-in fokus na preskup i zakašnjeli program Artemis (posebno dijelove ovisne o Boeingu i Lockheedu), politička dimenzija sada baca sjenu sumnje na legitimnost ovih proračunskih promjena.