NASA dodatno odgodila letove programa Artemis zbog sigurnosti i tehničkih problema
Problemi s pretjeranom degradacijom toplinskog štita putničke kapsule doprinijeli su novoj odgodi sljedećih letova prema Mjesecu s posadom, no navodno nisu ugrozili opstojnost cijelog programa
Nedugo nakon što se doznalo trko će biti novi prvi čovjek NASA-e, aktualno je vodstvo američke svemirske agencije održalo konferenciju za medije i obavijestilo o aktualnom stanju u najvećem projektu koji trenutačno provode, Artemisu. U sklopu tog projekta ljudi bi se trebali vratiti i trajno nastaniti na Mjesecu i u njegovoj orbiti, pa čak i odletjeti prema Marsu. No, povratak astronauta na naš prirodni satelit neće se dogoditi 2025. godine, kako je to proteklih godina bilo najavljivano, jer se projekt suočava s dodatnim problemima. Budući da je riječ o sigurnosnim pitanjima, njima se pristupa vrlo ozbiljno i NASA će s astronautima "letjeti samo kad to bude potpuno sigurno", izjavio je njezin aktualni direktor Bill Nelson.
Mjesec na čekanju
Najnoviji izazov pojavio se u obliku pretjerane degradacije toplinskog štita kapsule Orion pri njezinom povratku na Zemlju u misiji Artemis I. Stručnjacima je glavni izazov bio pronaći uzrok te pojave, koja bi mogla ugroziti astronaute na budućim misijama, pa su nakon više mjeseci istrage došli do odgovora – splet okolnosti doveo je do nakupljanja plinova unutar materijala, koji su pak ekspandirali pri vatrenom ulasku u atmosferu i pretjerano oštetili ključni sloj za toplinsku zaštitu Oriona. Sve naučeno u tom procesu već se primjenjuje prilikom pripreme kapsule za misiju Artemis II, koja će imati i posadu, no ona će ipak biti odgođena.
Umjesto krajem sljedeće godine, astronauti će prema Mjesecu u misiji Artemis II biti lansirani tek najranije u travnju 2026., a prvo slijetanje na Mjesec u sklopu ovog će programa biti odgođeno najranije na sredinu 2027. godine, za kada je odgođen let Artemis III. Poručeno je i da se nastavlja s pripremom rakete SLS, problematičnog sklopa koji je već u opasnosti od otkazivanja, što svakim danom postaje sve izglednijim.
Nije stoga isključeno da projekt Artemis nastavi s radom i planovima, ali da kapsula Orion bude lansirana nekom drugom raketom-nosačem. Najizgledniji kandidat je SpaceX-ov Starship, koji je ionako već angažiran kao vozilo za prijevoz astronauta iz buduće lunarne orbitalne postaje Gateway na Mjesečevu površinu.
