Prva svemirska polarna ekspedicija polijeće ove godine
SpaceX će krajem godine lansirati privatnu komercijalnu misiju Fram2, u kojoj će četvero civila orbitirati oko Zemlje u polarnoj orbiti, što nikad dosad nije učinjeno
Ljudske posade u Zemljinoj se orbiti nalaze kontinuirano već više od dva desetljeća, niz je svemirskih orbitalnih letova obavljeno s brojnim raketama i kapsulama, no najveća inklinacija orbite u tim je slučajevima dosad bila 65,09° (na letu kozmonautkinje Valentine Terješkove 1963. godine). No, taj će rekord biti oboren ove godine, ostvari li se plan misije Fram2, u organizaciji SpaceX-a. Tada će, prvi put u povijesti, ljudska posada u Zemljinu orbitu biti lansirana u polarnu putanju, inklinacije 90°.
Znanstvena misija
Lansiranje će biti obavljeno raketom Falcon 9 s Floride, a četveročlana će civilna posada biti smještena u kapsulu Crew Dragon, s poznatom "osmatračnicom", velikom prozirnom kupolom na njezinom vrhu. Takva je kapsula debitirala u također civilnoj misiji Inspiration4, obavljenoj 2021. godine.
Dragon će orbitirati oko Zemlje na visini od 425 do 450 kilometara, tamo će se zadržati tri do pet dana, za koje će vrijeme posada moći promatrati, snimati i proučavati sjeverni i južni pol Zemlje. Od jednog do drugoga doletjet će za samo 46 minuta i 40 sekundi.
Misija nosi naziv Fram2, što je posveta norveškom istraživačkom brodu Fram Roalda Amundsena, kojim je uspio istražiti Arktik i Antarktik od 1893. do 1912. godine. Posadu prve svemirske polarne ekspedicije činit će malteški avanturist Chun Wang, norveška redateljica Jannicke Mikkelsen, australski avanturist Eric Philips te Rabea Rogge, robotičarka iz Berlina.
Tijekom putovanja iz orbite će posada imati zadatak snimati pojavu slabo istraženog, neobičnog atmosferskog svjetlećeg fenomena poznatoga kao STEVE (Strong Thermal Emission Velocity Enhancement), koji se pojavljuje u obliku ružičasto-zelenih linija na noćnom nebu. Uz to, odrađivat će i određene znanstvene zadatke za SpaceX, snimati fotografije rendgenskim uređajima, iskušavati razne alate za trening astronauta te provoditi eksperimente vezane za utjecaj svemirskih putovanja na ljudsko tijelo. Cijela misija ima kao jedan od ciljeva prikupljanje podataka korisnih pri dugotrajnim svemirskim misijama s posadom.