Naslijeđe Billa Atkinsona obilježavaju softverski izumi koji su oblikovali ne samo za Appleove proizvode već i inspirirao mnoga grafičkih sučelja i programe kreativnog računalstva.

Kako je nastao program koji je svima omogućio digitalnu umjetnost

Atkinsonov najslavniji doprinos je MacPaint, grafički bitmap editor objavljen s originalnim Macintoshom 1984. MacPaint je revolucionizirao digitalno crtanje i omogućio mnogim korisnicima stvaranje i manipulaciju slika mišem - tada potpuno nov koncept.

MacPaint se razvio iz Atkinsonova ranijeg rada na LisaSketch (ili SketchPad) za Apple Lisa, koji je prilagodio i poboljšao za Macintosh kao MacSketch prije nego što ga je u travnju 1983. preimenovao u MacPaint. Program je uveo funkcije poput "Fat Bits" načina rada za uređivanje na razini piksela, "Paint Bucket" za popunjavanje zatvorenih područja i "Lasso" alat za odabir nepravilnih oblika. Atkinson je također implementirao izvanekranske memorijske bufere kako bi omogućio glatko povlačenje bez treperenja i funkciju poništavanja, postavivši standarde za buduće grafičke editore.

Sučelje MacPainta, koje je Atkinson dizajnirao zajedno sa Susan Kare, bilo je jednostavno za korištenje i potpuno vizualno. Korisnici su imali palete alata uvijek na dohvat ruke, što je ljudima bez tehničke podloge prvi put omogućilo da se poigraju s digitalnim crtanjem. MacPaint je na neki način bio dokaz koliko Macintosh može biti kreativan alat. Korisnici su kroz njega shvatili što sve mogu raditi s grafičkim sučeljem. Bez MacPainta vjerojatno nikad ne bi nastao Photoshop, a s njim je i rođen cijeli novi tip programa - bitmap editori.

Grafička biblioteka koja je pokretala sve što vidite na ekranu

Prije MacPainta, Atkinson je razvio QuickDraw, grafičku biblioteku koja je pokretala sučelja Lisa i Macintosh računala. QuickDrawova efikasnost bila je ključna jer je omogućila Macintoshu brzo renderiranje prozora, izbornika i grafike, čak i na hardveru s ozbiljnim ograničenjima.

Atkinson je osmislio metodu za brzo crtanje krugova i ovala, koristeći samo zbrajanje i oduzimanje - elegantno rješenje s obzirom na nedostatak podrške za brojeve s pomičnim zarezom u ranim Macintosh procesorima. QuickDraw je postao okosnica Appleova grafičkog okruženja, omogućivši fluidno, interaktivno Macintosh iskustvo.

HyperCard -  jedan od prethodnika World Wide Weba

Godine 1987. Atkinson je objavio HyperCard, hipermedijski sustav koji je omogućio korisnicima stvaranje interaktivnih "paketa" karata s tekstom, slikama i gumbovima. Inspiriran željom da demokratizira programiranje, Atkinson je dizajnirao HyperCard tako da svatko može izgraditi prilagođene aplikacije, baze podataka i interaktivne priče bez tradicionalnih programerskih vještina.

HyperCard je postigao trenutačan uspjeh, stvarajući kreativni ekosustav i utječući na kasnije multimedijske i web tehnologije. Igra Myst, na primjer, bila je prototipizirana u HyperCardu, pokazujući svestranost i kreativni potencijal platforme.

Ono što mnogi ne znaju je da se HyperCard smatra jednim od prethodnika World Wide Weba. Program je uveo koncepte hiperteksta i povezanih dokumenata koji su kasnije postali temelj weba. Korisnici su mogli stvarati linkove između "karata" slično kako danas linkamo web stranice. Tim Berners-Lee, tvorac weba, već je ranije eksperimentirao s hipertekstom, a HyperCardov uspjeh dodatno je potaknuo interes za ovakve tehnologije u kasnim 1980-ima.

Male stvari koje danas svi koristimo, a osmislio ih je Atkinson

Atkinsonov utjecaj vidljiv je u bezbroj sitnih detalja koje danas uzimamo zdravo za gotovo. Uz Appleov tim pomogao je stvoriti traku izbornika i dvostruki klik - stvari koje danas koristimo automatski, a da ne razmišljamo o njima. Ako ste ikad koristili Photoshop ili bilo koji program za uređivanje slika, vidjeli ste njegove "marširajuće mrave" - one animirane crtkane linije oko odabranog područja. Čak je i stvorio poseban algoritam koji je crno-bijelim ekranima omogućio prikazivanje nečeg što je ličilo na sive tonove - elegantno rješenje koje programeri još uvijek cijene.

Što je radio nakon odlaska iz Applea

Nakon odlaska iz Applea 1990., Atkinson je suosnivao General Magic, tvrtku koja je pokušala izmisliti osobni komunikator - ranu viziju pametnog telefona. Kasnije se posvetio fotografiji prirode i razvio PhotoCard aplikaciju, nastavljajući svoju strast za spajanje tehnologije i kreativnosti.

Naslijeđe koje će ostati dugo nakon nas

Atkinsonov genij ležao je u tome da je složeno činio jednostavnim, a nemoguće mogućim. Njegov rad na MacPaintu, QuickDrawu i HyperCardu ne samo da je definirao Macintosh već je i osnažio generaciju korisnika i developera da vide računala kao alate za kreativnost i istraživanje.