Od 25. srpnja na snazi je britanski novi Zakon o sigurnosti na Internetu (Online Safety Act), kojim je prilično strogo regulirana obveza internetskih platformi vezana uz kontrolu pristupa sadržaju za maloljetne osobe. Novi propisi kažu da sustavi za provjeru dobi moraju precizno razlikovati odrasle osobe od djece i shodno tome omogućavati im ili blokirati pristup do svojih sadržaja. Ono što je ključno, jest to da se pravila ne odnose isključivo na web stranice specijalizirane za sadržaj za odrasle, već obuhvaća sve digitalne servise, pa i one koji samo dozvoljavaju takav sadržaj.

Vrijedi za brojne servise

To, primjerice, znači da servisi poput Reddita, X-a (Twittera), Blueskya ili Discorda moraju također uvesti provjeru dobi za sve svoje korisnike prije negoli im omoguće pristup sadržajima. Nadležni regulator Ofcom odobrio je nekoliko metoda za to: provjeru osobnih dokumenata s fotografijom, procjenu dobi temeljenu na biometriji lica, verifikaciju putem kreditnih kartica, provjeru kroz sustav otvorenog bankarstva, verifikaciju preko mobilnih operatera, korištenje usluga digitalnog identiteta te procjenu dobi kroz sustave temeljene na e-pošti.

Oni koji se tome ne prilagode riskiraju kazne u visini do 18 milijuna funti ili do 10% ukupnog godišnjeg prihoda kompanije. Logično, online platforme propisanu su obvezu shvatile ozbiljno te uvele tražene promjene. Reakcija Britanaca bila je poput one zabilježene u Francuskoj i nekim saveznim državama SAD-a koje su uvele slične dobne restrikcije – pohrlili su, naime, brže-bolje instalirati VPN aplikacije kako bi lažirali svoju lokaciju i mogli dalje nesmetano koristiti svoje omiljene internetske servise.

Proton VPN je tako prijavio skok od 1.400% u broju novih korisnika s područja Ujedinjenog Kraljevstva, koji se dogodio već u prvim satima primjene novih pravila. Kažu da je ovog puta, za razliku od dosadašnjih skokova u potražnji (koji su obično koincidirali s velikim nogometnim turnirima) porast broja novih korisnika dulji i da je značajno viši nego u slučaju kad su Francuzi ostali bez pristupa sadržajima za odrasle. Istodobno su na britanskoj lokaliziranoj verziji Appleovog App Storea VPN rješenja zasjela na vrh ljestvice najpopularnijih besplatnih aplikacija – od prvih 10 čak polovicu trenutačno čine VPN-ovi.