Skupna mjerenja s milijuna pametnih telefona mogla bi se koristiti za izradu sveobuhvatne karte Zemljine ionosfere, što bi dovelo do boljih sustava globalnog pozicioniranja, navodi se u radu istraživača Google Researcha, objavljenom u časopisu Nature.

Dvostruko bolja pokrivenost

Ionosfera je gornji dio Zemljine atmosfere koji se sastoji od slobodnih elektrona, na koje utječu solarni vjetrovi i geomagnetske oluje. Radio valovi od satelita do Zemlje putuju različitim brzinama ovisno o ponašanju elektrona u različitim područjima ionosfere, utječući na primjer na točnost satelita u kojima se nalaze Zemljini sustavi globalnog pozicioniranja. Praćenje koncentracije elektrona u ionosferi može pomoći u ispravljanju razlika u brzinama valova, ali karte generirane zemaljskim prijamnicima Globalnog satelitskog navigacijskog sustava (GNSS) mogu imati praznine.

Istraživači su iskoristili mjerenja s milijuna Android pametnih telefona kako bi generirali karte ionosfere i njezinih dinamičkih uvjeta; riječ je o dvostruko boljoj pokrivenosti od one koja se postiže tradicionalnim zemaljskim prijemnicima. Neki Android telefoni imaju dvofrekventne GNSS prijemnike koji mogu vršiti ista mjerenja kao i veći zemaljski prijemnici.

Mapiranje inonosfere

Uspoređujući karte ionosfere koje je generiralo približno 40 milijuna telefona dnevno s onima iz 9000 GNSS prijamnika u razdoblju od dva mjeseca 2023. godine, istraživači su otkrili da postoji visoka razina slaganja između proizvedenih karata.

Iako se telefoni i zemaljski prijamnici nalaze diljem svijeta, veća pokrivenost telefonima zabilježena je u istočnoj Europi, Indiji, južnoj Aziji i dijelovima Južne Amerike i Afrike. To znači da se tako ionosfera može bolje mapirati u tim dijelovima svijeta.

Dakako, priznaju istraživači, tehnologija u Android telefonima manje je sofisticirana od zemaljskih nizova GNSS-a, a to može povećati količinu šuma prilikom mjerenja.