Istraživači sa sveučilišta Washington dokazali su već ranije da se pametni zvučnici, vrlo popularan dodatak sustavima pametnog doma, mogu pretvoriti u aktivne medicinske uređaje koji prate zdravlje ukućana. Još ranije pokazali su kako je zvučnike iz linije Google Home/Nest ili Amazon Echo moguće koristiti za prepoznavanje srčanog zastoja u snu ili praćenja disanja novorođenčadi, a sada su uspjeli uz pomoć prerađenih zvučnika precizno pratiti i srčani ritam osobe koja se nalazi u istoj prostoriji.

Nova "vještina" koju su razvili, koristeći tehnologiju umjetne inteligencije, može odrediti kuca li srce osobe u normalnom ritmu ili ne – i to bez fizičkog kontakta. Potrebno je samo da se osoba nalazi u blizini zvučnika i njegovih sedam mikrofona. Sustav funkcionira na način da zvučnik emitira zvukove koje ljudsko uho ne može čuti, a potom prati kako se ti zvukovi odbijaju od osobe i analizira signale koje prikuplja ugrađeni mikrofon. Na temelju tih podataka u stanju je pratiti malene promjene u kretanju površine prsa, te iz toga analizom zaključiti je li puls osobe pravilan ili ne.

U ispitivanju koje su proveli pokazalo se da su podaci dobiveni na ovaj način vrlo dobro odgovarali onima zabilježenima korištenjem klasičnih monitora pulsa. Znanstvenici iz Seattlea (savezna država Washington, prema kojoj je nazvano i sveučilište) svoje su zaključke objavili u časopisu Communications Biology ovoga tjedna.

Beskontaktna budućnost kardiologije

"Pravilni puls je dovoljno jednostavan za praćenje čak i kada mu je signal malen, jer se u podacima mogu tražiti periodički uzorci. Nepravilan rad srca je mnogo izazovniji jer ne postoji takav uzorak. Nisam bio siguran hoćemo li ih moći otkriti, tako da sam bio ugodno iznenađen kada su naši algoritmi uspjeli detektirati nepravilne srčane ritmove kod kardioloških pacijenata", kazao je profesor Shyam Gollakota, koautor ove studije.

Kako bi pametni zvučnik mogao prepoznati pojedinačno bilo, potrebno je da se pacijent smjesti na 30 do 60 centimetara od njega. Zvučnik tada emitira spomenute nečujne zvukove, te na temelju odbijanja od tijela, uz pomoć AI sustava, odvaja signale koji dolaze kao posljedica pomjeranja tijela zbog disanja, od onih značajno slabijih koje uzrokuje rad srca.

U gotovo 12.300 uzoraka rada srca zdravih ljudi koje su tijekom testiranja svojeg sustava prikupili, medijalno odstupanje od službenog očitanja EKG-om bilo je tek 28 milisekundi. Kod kardioloških pacijenata, sa stanjima poput fibrilacije atrija ili srčanih zastoja, u 5.600 slučajeva medijalno odstupanje u mjerenju pulsa bilo je 30 milisekundi.

Znanstvenici kažu kako su ovakvi beskontaktni uređaji, kakve mnogo ljudi već ima u svojem domu, budućnost kardiologije –ako će ih se moći prilagoditi da prate otkucaje srca na daljinu. Nije isključeno, dakle, da će u budućnosti za pokretanje dijagnostičkog postupka kod kuće trebati samo izgovoriti nešto poput: "Alexa, kako mi kuca srce?"