Startup za rudarenje asteroida prikupio 55 milijuna dolara
AstroForge, američki startup s vrlo ambicioznim planom izvlačenja vrijednih sirovina iz asteroida, već ima plan za lansiranje svemirskih misija, a ulagači su im povjerili veću količinu kapitala za njegovu realizaciju
Scenarij filma Don't look up, pandemijskog Netflixovog hita, uključivao je među ostalim i jednog kontroverznog poduzetnika, Petera Isherwella, koji je mnoge podsjetio na kombinaciju Stevea Jobsa i Elona Muska. Taj lik ima ideju opasni asteroid pretvoriti u vrijedni izvor rijetkih metala, odnosno poslati ka njemu roj letjelica kako bi ga rastavili na dijelove i izvadili iz svemirskog objekta sve što čovječanstvu može biti korisno. Iako je riječ o znanstvenoj fantastici, neki su to ipak ozbiljno shvatili, pa su pokrenuli kompaniju s ciljem ostvarenja takve ideje.
Scenarij kao iz filma
Oni su Jose Acain i Matt Gialich, osnivači američkog startupa za rudarenje asteroida AstroForge. Njihova ideja zapravo je vrlo slična onoj iz filma – lansirati prema obližnjim asteroidima sonde te od tamo na Zemlju dopremati vrijedne metale. Startup postoji već dvije godine, a u najnovijoj rundi financiranja nedavno su prikupili čak 40 milijuna dolara. Time im je ukupni prikupljeni kapital dostigao 55 milijuna dolara, koje će Acain i Gialich iskoristiti za razvoj i lansiranje nekoliko svemirskih testnih misija.
U travnju prošle godine u orbitu je raketom SpaceX-a bio lansiran njihov prvi maleni satelit, CubeSat kojim su ispitivali određene mogućnosti komunikacije i osnove vlastite tehnologije. Nakon toga prionuli su na razvoj novog satelita, vertikalno integrirali proizvodnju i razvoj, a paralelno s drugim pokusnim lansiranjem razvijaju i sondu koja bi bila u stanju napustiti orbitu i posjetiti neki od asteroida.
U svemir po platinu
Trenutačno još razmatraju koji bi asteroid mogao biti idealno mjesto za "uhvatiti" i sletjeti na njega, a da je pritom bogat metalima. Naime, misija Vestri, kako su je nazvali, lansirat će sondu s magnetima, kako bi se uspješnije prihvatila za uhvaćenu svemirsku stijenu i tamo mogla obavljati predodređene joj zadatke. Lansiranje te misije bi se, ako sve prođe po planu, moglo dogoditi već sljedeće godine, uz pomoć druge privatne svemirske kompanije, Intuitive Machines (koja je nedavno slala sondu na Mjesec). Bio bi to prvi privatni pokušaj slijetanja sonde na asteroid i prvi korak ka rudarenju vrijednih materijala iz svemira.
"Na horizontu vidimo svijetlo, a ako budemo uspješni, ovo će biti veliki korak naprijed dok radimo na uspostavi novog i neiskorištenog opskrbnog lanca sirovina za Zemlju", poručili su iz AstroForgea prilikom zaključivanja nove runde financiranja, u vrlo optimističnom tonu, bez obzira na ogromne tehničke prepreke koje im stoje na putu. "Još uvijek smo na dobrom putu da donesemo prvu količinu platine natrag na Zemlju prije kraja ovog desetljeća", kažu.
