Španjolska tehnološka tvrtka GMV nedavno je privukla pažnju javnosti predstavljanjem LUPIN-a, inovativnog navigacijskog sustava dizajniranog za Mjesec. Kako prenosi Reuters, ovaj sustav ima za cilj učiniti lunarne misije intuitivnima poput vožnje gradom uz pomoć aplikacija kao što su Google Maps ili Waze.

Naime, projekt LUPIN dio je šireg programa Europske svemirske agencije (ESA) usmjerenog na testiranje novih tehnika pozicioniranja, navigacije i mjerenja vremena. Ovo dolazi u trenutku ponovnog porasta interesa za istraživanje Mjesečeve površine, bilo da se radi o znanstvenim istraživanjima, potencijalnim rudarskim prilikama ili čak budućem svemirskom turizmu.

"Ovim softverom približavamo Europu uspostavi ljudske prisutnosti na Mjesecu, a potencijalno bi ovo mogla biti odskočna daska prema istraživanju Marsa ili ljudskoj prisutnosti na Marsu," izjavio je za Reuters Steven Kay, direktor projekta.

Testirao se na Kanarskim otocima

Nova tehnologija testirana je u krajolicima Fuerteventure, jednog od španjolskih Kanarskih otoka, koji svojim izgledom podsjećaju na Mjesečevu površinu. Tamo je GMV proveo terenska ispitivanja s prototipom sustava. LUPIN bi, koristeći signale slične GPS-u s Mjesečevih orbitalnih satelita, omogućio roverima i astronautima da u stvarnom vremenu odrede svoju lokaciju na Mjesecu.

Trenutno je navigacija na Zemljinom najvećem prirodnom satelitu izuzetno zahtjevna. Svemirske letjelice na njegovoj površini moraju se oslanjati na složene izračune i podatke koji se prenose sa Zemlje, što nije ni brzo ni precizno.

"Komunikacija ovisi o izravnoj vidljivosti sa Zemljom ili korištenju relejnih satelita u lunarnoj orbiti, što stvara komunikacijske 'slijepe točke' i kašnjenja koja otežavaju donošenje odluka u stvarnom vremenu“, navodi GMV u svom priopćenju.

Dodatni izazov predstavljaju promjene na Mjesečevom terenu uzrokovane nedavnim udarima meteorita ili kretanjem lunarne prašine, za koje nema ažuriranja u stvarnom vremenu, što otežava kretanje po površini.

Cilj je olakšati uspostavustalne baze na Mjesecu

Tvrtka planira kombinirati postojeću lunarnu kartografiju s informacijama prikupljenim od satelita koji kruže oko Mjeseca, s posebnim fokusom na tamna područja poput južnog pola Mjeseca i "daleke strane", područja koje je uglavnom u sjeni.

"Želimo da ovi roveri mapiraju površinu Mjeseca na brz i siguran način kako bi se astronauti za nekoliko godina mogli vratiti, raditi tamo i uspostaviti stalne baze," rekla je Mariella Graziano, voditeljica strategije u GMV-u.

Razvoj LUPIN-a predstavlja značajan korak naprijed u tehnologiji svemirske navigacije. Olakšavanjem kretanja i orijentacije na Mjesecu, ovaj sustav ne samo da otvara vrata složenijim i ambicioznijim lunarnim misijama, već i postavlja temelje za buduća istraživanja dubokog svemira, uključujući i Crveni planet.