Analiza koju je provela Inicijativa za digitalnu javnu infrastrukturu sa Sveučilišta Massachusetts Amherst pokazuje zanimljive podatke: prosječni YouTube video ima svega 41 pregled, a oni s više od 130 pregleda već spadaju u gornju trećinu najgledanijih. Ti brojevi otkrivaju drugačiji YouTube od onog s kojim smo upoznati kroz prizmu viralnih hitova i profesionalnih kreatora.

Što se krije iza pregleda?

"Naši razgovori o YouTubeu temelje se na ograničenom pogledu na ono što platforma zaista jest," objašnjava Ryan McGrady, glavni istraživač sa Sveučilišta Massachusetts Amherst . "Kad gledamo samo popularan sadržaj, propuštamo vidjeti kako većina korisnika zapravo koristi YouTube za objavu sadržaja i zanemarujemo ulogu koju ima u društvu," piše BBC.

Da bi istražili tu nepoznatu stranu YouTubea, McGradyjev tim razvio je softverski alat koji dohvaća nasumične videozapise. Procesuirali su više od 18 bilijuna mogućih URL-ova za prikupljanje relevantnog uzorka. Rezultati pokazuju da YouTube nije samo platforma za zabavu – za mnoge korisnike on funkcionira kao osnovna digitalna infrastruktura.

Dva različita svijeta platforme

YouTube se voli predstavljati kao "novi Hollywood" – mjesto gdje najuspješniji kreatori sadržaja nadmašuju klasične filmske studije – ali stvarnost je kompleksnija. BBC navodi zanimljivu usporedbu: najgledaniji video MrBeasta dosegnuo je 762 milijuna pregleda, otprilike "jedan pregled na svakih 10 ljudi na Zemlji", dok je kinematografska industrija u SAD-u i Kanadi u 2024. prodala oko 823 milijuna kino ulaznica.

Više od 70% sadržaja na YouTubeu na jezicima koji nisu engleski.

YouTube kao digitalni ormar s uspomenama

Istraživanje je pokazalo da velik dio YouTubea zapravo funkcionira kao osobna arhiva. Ljudi spremaju svakodnevne trenutke bez ikakvih komercijalnih ambicija. Ti videozapisi uključuju snimke s automobilskih kamera, snimke igranja videoigara, obiteljska okupljanja i posvete preminulim kućnim ljubimcima.

Korištenje YouTubea kao digitalnog skladišta očito je široko rasprostranjeno. Analiza pokazuje da oko 20% svih YouTube videozapisa prikazuje ljude kako igraju igre, dok mnogi u suštini služe kao video poruke, posebno u područjima s nižom stopom pismenosti.

"Kad bi neki od tih videozapisa slučajno postao viralan, to bi značilo da je nešto krenulo po zlu. Za to većina YouTubea nije namijenjena," objašnjava Ethan Zuckerman, koji vodi istraživanje o YouTubeu kao direktor Inicijative za digitalnu javnu infrastrukturu Sveučilišta u Massachusettsu, napominjući da je više od 70% sadržaja na YouTubeu na jezicima koji nisu engleski.

Kako moderirati sadržaj?

Dok većina nevidljivih YouTube videozapisa sadrži neutralni ili pozitivni sadržaj, platforma je primila kritike za način na koji njezin algoritam procesira problematični materijal. Studije pokazuju da YouTubeov sustav preporuka može pojačati negativnost, ojačati stereotipe i ponuditi korisnicima nedovoljnu kontrolu nad sadržajem koji žele izbjeći.

"Često mislimo da je jedini cilj društvenih mreža postati influencer – ili si Joe Rogan ili si nitko. Ali to je pogrešna perspektiva."  Ethan Zuckerman

YouTube radi na rješavanju ovih problema, prema izjavama kompanije. Tvrtka prati napredak kroz svoju "stopu kršenja pravila videozapisima", koja je pala s 63-72 pregleda na 10.000 u 2017. na trenutnih 8-9 pregleda.

McGrady ističe da štetan sadržaj ostaje problematičan unatoč relativnoj rijetkosti: "Nije važno koliko je štetan video rijedak ako dobije hrpu pregleda." Smatra da se regulatorni razgovori prečesto koncentriraju isključivo na viralni sadržaj, bez razmatranja YouTubeove temeljne uloge kao digitalne infrastrukture.

Digitalni prostori izvan metrika

Istraživanje otkriva stranu YouTubea koja podsjeća na rani Internet – usmjerenu na osobno izražavanje i ljudsku povezanost umjesto na komercijalne metrike i algoritamske performanse.

"Internet je duboko problematičan i ne možemo ignorirati način na koji tehnološke tvrtke pogoršavaju te probleme," kaže McGrady. "Ono što mi daje nadu jest da kada pronađete način da vidite kako ljudi zaista koriste web, mnogo toga i dalje se čini kao rani internet. To je izražavanje, komunikacija, povezanost. U osnovi, to je mjesto gdje obični ljudi dijele sebe i rade divne stvari."