SMART ePANTS, riječ koja zvuči kao "pametne hlače" kad se na engleskom izgovori naglas, zapravo je program američke vlade koji nastoji razviti aktivni pametni tekstil (AST) sa senzorima, kamerama i žicama utkanim izravno u odjeću. Osoba koja će nositi ovu tehnologiju u obliku košulje, hlača ili rublja, moći će snimati audio i video zapise u svojoj okolini, a njezina lokacija moći će se pratiti putem geolokacijskog senzora.

Odjeća za špijune i agente

Ova rastezljiva, savitljiva, periva i udobna odjeća razvija se u okviru Aktivnosti naprednih obavještajnih istraživačkih projekata (IARPA), odjela za napredno istraživanje i razvoj Ureda direktora američke Nacionalne obavještajne službe (ODNI). SMART ePANTS će tako u početku biti namijenjen agentima i zaposlenicima obavještajnih, protuterorističkih i nacionalnih sigurnosnih agencija, a kako to obično biva, nakon toga možemo očekivati i komercijalizaciju rješenja ili barem nekih njegovih dijelova.

“Računala, senzori, baterije, žice i prekidači potrebni za njihovo povezivanje, sve to već postoji na ovaj ili onaj način. Cilj je uzeti sve te pojedinačne komponente i integrirati ih u jedan nosivi uređaj", kažu organizatori projekta. 

Aktivni i pasivni tekstil

Postoje dvije vrste pametnog tekstila: pasivni i aktivni. Pasivni pametni tekstil ima funkcije izvan uobičajene odjeće, poput gornjeg sloja rukava protiv UV zračenja koji vas štiti od štetnog sunčevog zračenja ili odjeće od poliestera koja brzo isparava znoj i održava stvari ispod odjeće suhima.

Active Smart Textiles (AST) je odjeća koja se prilagođava i mijenja svoju funkcionalnost kao odgovor na promjene u vanjskom okruženju ili odgovor na input korisnika, bilo da se radi o kretanju ili vremenu, što znači da bi vjerojatno imala senzore i žice koje bi je povezivale sa softverom i aplikacije koje poboljšavaju uvjete korisnika. AST koji su lani razvili MIT-ovi istraživači može osjetiti držanje i pokrete nositelja i može se ugraditi u pametne cipele koje prate hod nekoga tko ponovno uči hodati nakon ozljede.

Obavještajni sustav budućnosti

MIT je samo jedna od organizacija s kojima je IARPA sklopila ugovor o istraživanju SMART ePANTS-a; više 22 milijuna dolara podijelit će tako i kompanije SRI International, Nautilus Defense, Leidos i Areté, a prvi rezultati očekuju se za 42 mjeseca. 

Na papiru, tehnologija je jednostavna i namijenjena je smanjenju kriminala i općem dobru. No, ima i onih koji tvrde da bi se ova tehnologija lako mogla oteti kontroli, a neprofitna organizacija Electronic Frontier Foundation strahuje da će program postati alat za "stvaranje golemih obavještajnih, nadzornih i izviđačkih sustava budućnosti. Oni žele znati više o vama nego što vi sami znate."