Prema novom odobrenju FAA, kompanija će moći izvesti do dvadeset i pet lansiranja godišnje, što predstavlja značajno povećanje u odnosu na dosadašnjih pet dopuštenih lansiranja. Ovo odobrenje obuhvaća i dozvole za jednak broj slijetanja kako Super Heavy potisnog raketnog stupnja, tako i gornjeg stupnja letjelice Starship natrag u bazu Starbase.

Razvoj i optimizacija "chopstick"

Odluka FAA-e predstavlja prekretnicu u SpaceX-ovim planovima ubrzanog razvoja svemirskog programa, a neki zlobnici već vide utjecaj tek izabrane administracije i povoljnost danu glavnom savjetniku novoizabranog predsjednika. Povećani broj lansiranja omogućit će intenzivnije testiranje i usavršavanje različitih aspekata letjelice Starship. Posebna pozornost bit će posvećena razvoju i optimizaciji inovativnog mehanizma "chopstick" krakova za hvatanje, koji je ključan za uspješno prihvaćanje obaju stupnjeva rakete prilikom povratka na Zemlju. Ova tehnologija predstavlja važan korak u razvoju potpuno ponovno upotrebljivih svemirskih letjelica.

Utjecaj na NASA-in program Artemis

Prošireno odobrenje ima dalekosežne implikacije za buduće svemirske misije. Starship je odabran za NASA-in program Artemis, čiji je cilj ponovno dovesti astronaute na Mjesec. Učestalija lansiranja omogućit će brži razvoj i testiranje sustava potrebnih za sigurno slijetanje ljudi na mjesečevu površinu. Istovremeno, ovo ubrzanje programa približava SpaceX njegovom dugoročnom cilju - uspostavljanju ljudske prisutnosti na Marsu.

Procjena utjecaja na okoliš

Ekološke skupine zatražile su procjenu utjecaja na okoliš pa je FAA stoga pokrenuo proces javnih konzultacija i prihvaćanja komentara javnosti prije donošenja konačne odluke o odobrenju povećanog broja lansiranja. Najznačajniji problem predstavlja onečišćenje vode, budući da SpaceX tijekom svakog lansiranja ispušta desetke tisuća litara industrijske otpadne vode u osjetljiva močvarna područja. Povećana učestalost lansiranja mogla bi značajno utjecati na obalne ptice, morske kornjače i ostalu lokalnu faunu. Kvaliteta zraka predstavlja još jedan ključni faktor u ovoj analizi. Peterostruko povećanje broja lansiranja neizbježno bi dovelo do povećanja emisija štetnih plinova, što izaziva opravdanu zabrinutost za zdravlje stanovnika u okolnim područjima.

FAA je predložila nekoliko mjera za ublažavanje utjecaja na okoliš koje SpaceX mora implementirati. Te mjere uključuju održavanje retencijskih bazena za sprječavanje izlijevanja vode, redovito testiranje na zagađivače unutar radijusa od jednog kilometra od mjesta lansiranja te provedbu zaštitnih mjera za očuvanje divljeg svijeta i kulturnih resursa.

Unatoč predloženim mjerama zaštite, ekološke skupine zagovaraju potrebu za opsežnijom procjenom utjecaja na okoliš. FAA je stoga pokrenula proces javnih konzultacija i prihvaćanja komentara javnosti prije donošenja konačne odluke o odobrenju povećanog broja lansiranja.