Rošade koje je Apple pokrenuo nako što se sam upucao u nogu da bi spasio što se spasiti da bile su očekivane, posebno nakon što je odgođeno lansiranje ažuriranog asistenta Siri. Više nije pitanje o Appleovoj konkurentnosti na sve dinamičnijem tržištu umjetne inteligencije jer tu je kompanija u debelom zaostatku, već analiza kompletnog vodstva, jer kako se kaže, riba smrdi od glave.

Spašavaj što se spasiti da

Ove najnovije promjene govore jedno i jasno: u Appleu je zavladala gerontokracija jer je top menadžment u kompaniji predugo, pregazilo ga vrijeme. Vrh je tu još od kada je 2011. otišao Steve Jobs. Tim Cook ima 64 godine, drugi u rangu Craig Federighi je 55 godina star. Eddy Cue, 60 godina star, u Applu je već 36 godina. U doba kad AI bukti i vode ga dvadeset i tridesetgodišnjaci, možda u toj generacijskoj razlici leži odgovor.

Gdje su nestali inovativni proizvodi?

Ne treba tražiti puno dokaza, od iPhona nema revolucionarnog uređaja, lansiranje Apple Maps, lansiranje obilježeno brojnim greškama i nepreciznim informacijama, što je dovelo do kritika i javne Cookove isprike, pa je zato otišao Scott Forstall, projekt Pippin s neuspjehom lansiranja igrače konzole, propala ideja oko projekta Titan, lansiranje autonomnog električnog vozila, komercijalni neuspjeh Apple Vision Pro, pa sve do dubokog sna u koji je kompanija upala kad je u pitanju umjetna inteligencija. Očekivalo se da s prestankom projekta Titan Apple ima tisuću programera i inženjera koji će napraviti nešto novo, temeljeno na dotadašnjem radu, ali izgleda da taj intelektualni kapital nije iskorišten.

Rošade u vodstvu, slamka spasa

Kad je procurilo da se odgađa obećana Siri, na trenutak svi su pomislili kako će padati glave, što se nije dogodilo ni tada ni sada. Napravljeni su premještaji, ali pitanje je samo kad će netko od prozvanih "samovoljno" otići.

Tim Cook, u Appleu već 23 godine, je za vođenje Siri tima imenovao Mikea Rockwella, koji je do sada bio zadužen za razvoj Vision Pro naočala za miješanu stvarnost. Rockwellu će šef biti Craig Federighi, potpredsjednik za softverski razvoj, koji je u Appleu već 16 godina. Ovom promjenom Siri više nije u nadležnosti Johna Giannandreea, potpredsjednika za strojno učenje i AI strategiju, koji nastavlja voditi istraživanja, testiranja i nove tehnologije poput robotike, ali najvjerojatnije neće u Appleu dočekati penziju.

Odluka je donesena nakon godišnjeg sastanka "Top 100", gdje se okuplja najviše vodstvo Applea i na kojem je AI strategija bila glavna tema. Appleov sustav Apple Intelligence, predstavljen kao ključna značajka iPhonea 16, na tržište stiže kasnije nego što se planiralo i inače nailazi na mješovite reakcije unatoč jakoj marketinškoj podršci.

Čovjek koji treba oživjeti uspavanu Siri

Rockwell, u Appleu već deset godina, vodio je razvoj Vision Pro uređaja od ideje do tržišta, s lansiranjem u veljači 2024. Iako uređaj s cijenom od 3.499 dolara nije postigao komercijalni uspjeh, struka cijeni njegove tehničke mogućnosti. No, struka ne donosi profit već komplimente, pa i njegov (polu)uspjeh ima ograničeno značenje za kompaniju, posebno računovodstvo. Dok Rockwell preuzima novu ulogu, softverski tim Vision Pro projekta seli se s njim u Federighijev odjel, dok hardverski tim ostaje pod vodstvom Johna Ternusa, šefa hardverskog razvoja.

Potraga za spasonosnim timom

Pripreme za ovu tranziciju navodno traju već mjesecima i sve se poduzima na angažiranju unutarnjih kadrova i vidjet će se tek ima li Apple vlastite snage ili će morati, kako se pretpostavlja, početi "kupovati" neke nove genijalce izvan kompanije.

Apple je ranije angažirao Kim Vorrath, Rockwellovu zamjenicu poznatu po sređivanju problematičnih projekata, da savjetuje Siri tim. U siječnju se pridružila AI grupi kao zamjenica Giannandreea prije prelaska u Federighijev odjel. Nedavno je i Aimee Nugent, još jedna Rockwellova pouzdana suradnica s iskustvom u složenim projektima, prebačena u Siri tim, što je Rockwellovom timu omogućilo da procijeni stanje prije potpunog preuzimanja.

Asistent koji stalno mijenja šefa

Od pojave 2011. pod vodstvom Scotta Forstalla, Siri je promijenio nekoliko šefova. Prešao je u nadležnost Eddyja Cuea 2012., zatim Federighija 2017., pa Giannandreea 2018. godine. Sad se pod obnovljenim vodstvom Rockwella i Federighija Apple nada stabilizirati i unaprijediti svoj glasovni asistent.

Unutar tvrtke, Rockwell nije krio svoje mišljenje o Sirijevim ograničenjima i već je ranije predlagao ideje za personaliziraniji asistent. Tijekom razvoja Vision Pro uređaja, zamislio je Siri kao glavni način upravljanja, iako se konačni proizvod više oslanja na praćenje pokreta ruku i očiju. Njegova suradnja s AI timom pojačala se dok se Apple pripremao za integraciju Apple Intelligence sustava u Vision Pro, s funkcijama koje bi trebale biti dostupne u travnju putem visionOS nadogradnje.