U velikom usporednom testu punjača za mobitele u studenome 2021. godine, prvi put recenzirali smo neki strujni adapter s GaN MOSFET-om, kad je to bio slučaj s dva Baseusova višekonektorska punjača, pa smo ustvrdili: "... samo je pitanje vremena kad će proizvođači punjača i napajanja prihvatiti tu tehnologiju, odnosno njome zamijeniti silicijske komponente...". Danas su GaN punjači za mobitele česta pojava, a evo na našem stolu i prvog GaN napajanja za osobna računala (ne znamo je li zaista prvo na svijetu, ali definitivno je prvo s kojim smo se susreli u praksi).

GaN (galijev nitrid) tehnologija bitna je zato što omogućuje izradu boljih ili iskoristivijih MOSFET-a. MOSFET-i su "digitalni prekidači", koji se u switching napajanjima (praktički sva danas su takva) koriste za vrlo brzo "pulsiranje" struje, kako bi se ispravljeni napon izmjenične električne mreže, 230 V u slučaju Hrvatske, snizio na potrebni, u prvom redu 12 V.

Tradicionalni MOSFET-i temeljeni su na siliciju, a MOSFET-i temeljeni na galijevom nitridu omogućuju više frekvencije prekidanja/puštanja struje (više frekvencije "switchinga"), manje dimenzije, odnosno višu učinkovitost pretvorbe. To u praksi znači da su GaN izvori istosmjerne struje energetski učinkovitiji, dimenzijama manji, jer se manje griju (dovoljno im je slabije hlađenje) i slijedom toga imaju potencijal imati dulji radni vijek.

Iz punjača u napajanje

Asusovo napajanje pod markom ROG, kojim se bavimo ovdje, nosi naziv Thor 1000W Platinum III (oznaka modela je ROG-THOR-1000P3-GAMING). Ta, treća generacija Thora, opremljena je GaN MOSFET-ima, a Asus navodi da GaN MOSFET-i omogućuju do 30% višu učinkovitost od standardnih MOSFET-a i omogućuju bolji raspored komponenti unutar napajanja radi boljeg hlađenja. To nije jedina novost koju donosi to napajanje. Malo za promjenu, jer su napajanja već neko vrijeme relativno "dosadni" uređaji za recenziranje.

Tako ovo napajanje ima GPU-First rješenje za "stabilizaciju" napona za grafičku karticu koja se napaja preko 12V-2X6 kabela (novije revizije 12VHPWR kabela, PCI-E Gen 5.1 16-pin), premjestivi magnetski OLED ekrančić koji prikazuje trenutačnu snagu napajanja, posebno obrađene modularne kabele, posve aluminijsko kućište, "turbo" način rada.

Ekran u napajanju?

Krenimo prvo od onog što najviše upada u oči, a to je OLED ekrančić na kojem se dovoljno velikim brojkama ispisuje koliko trenutačno vaša računalna konfiguracija vuče snage. Posebna zanimljivost je ta da se taj ekrančić zapravo nalazi na pločici koja se može skinuti i staviti na drugu stranu kućišta napajanja. To je bitno, jer netko će napajanje okrenuti tako da usisava zrak ispod računala, znači da ventilator bude s donje strane, a netko tako da usisava zrak iz unutrašnjosti računala i onda, ovisno o tome kako je napajanje okrenuto, OLED ekran možda na bi bio vidljiv kroz prozirnu bočnu stranicu računalnog kućišta.

Pločica s ekranom magnetski se drži za napajanje, a s napajanjem je povezana preko mreže pogo pinova (pinovi na oprugu). Kako druga strana napajanja ne bi zjapila prazna, tu je i odgovarajući silikonski umetak koji se stavlja umjesto pločice. Znači, s jedne strane, koje god želite, imate ekran, a s druge strane je "rupa" zatvorena silikonskom pločicom. Ekran se inače može premještati i "na živo", bez isključivanja napajanja. Također, nakon uključenja računala, dočeka vas kratka animacija – mali vizualni začin. U samom radu nema nikakvih animacija, nego se samo ispisuje snaga te, eventualno, ispod toga piše "TURBO", o čemu nešto više kasnije.

Zbog jedne se stvari, doduše, postavlja pitanje koliko će taj OLED ekrančić doista trajati, jer se pločica u radu nešto zagrijava. Kako pločica gotovo da nije u kontaktu s kućištem napajanja, toplina se ne odvodi preko kućišta. No, s obzirom na to da proizvođač nudi 10-godišnje tvorničko jamstvo, vjerojatno nema razloga za zabrinutost.

Svjetalca

Kako bi pločica izgledala atraktivnije, obrubljena je LED osvjetljenjem, a LED osvjetljenje probija i kroz ROG-ov logo te kroz "kristal" u jednom kutu napajanja, na kojem piše THOR. Korištene su adresabilne LED-ice, odnosno Aura RGB, za što Asus navodi da je kompatibilno s Aura Syncom te da, ako koristite Asusove ili ROG grafičke kartice, rasvjeta se može prilagođavati prema temperaturi grafičke kartice.

No, naravno, ARGB osvjetljenje kompatibilno je i s drugim rješenjima za adresabilne LED-ice s tri pina (i jednim razmakom između – znači, konektor je širine četiri pina, ali koriste se samo tri), tako da ne morate imati Asusovu matičnu ploču da biste mogli podešavati osvjetljenje napajanja. Štoviše, mi smo spojili jeftini bezimeni ARGB kontrolerčić naručen preko AliExpressa, i stvar je radila kako treba.

S napajanjem dolazi mali kabelić s odgovarajućim konektorom za spajanje na matičnu ploču s jedne strane, te dvopinskim konektorčićem koji se spaja na napajanje, u utičnicu označenu kao Addressable Aura RGB.

Turbo

Sa strane napajanja koja gleda prema van kućišta računala, uz uobičajene IEC naponsku utičnicu i prekidač za uključenje, nalazi se i tipka Turbo. To nas vraća u stara vremena DOS-a i 286-ica, kad su (no-name) računala u pravilu imala Turbo tipku kojom bi se aktivirala puna brzina procesora (kada ta tipka nije bila pritisnuta, procesor je tipično radio na polovičnoj frekvenciji). No, kod ovog napajanja ta tipka ipak služi nečem drugom.

Kad Turbo nije aktiviran, ventilator će se uključiti tek kad se napajanje značajno optereti. Asusov graf prikazuje da se ventilator do 30% opterećenja ne vrti, a na 40% vrti se nešto preko 400 o/min, i tu dalje slijedi krivulju brzine vrtnje koju slijedi i u Turbo načinu rada, odnosno od 40 do 60% zadržava tu brzinu vrtnje pa nakon toga brzina vrtnje gotovo linearno raste do skoro 1.200 o/min pri 90+%. Kad je tipka Turbo pritisnuta, ventilator se uvijek vrti barem onom početnom brzinom od malo preko 400 o/min, a rast brzine vrtnje počinje nakon 60% opterećenja.

Primijetili smo kako nam je napajanje dozvolilo da izvlačimo 51 amper (612 W) bez vrtnje ventilatora, a kada bismo dodali još jedan amper, ventilator se počeo vrtjeti. Reklo bi se kako ovo napajanje treba doista jako opteretiti da bi se ozbiljnije zagrijalo.

Turbo način rada ima još jednu funkciju, a to je, ako smo dobro shvatili iz Asusova opisa rada, podržavanje duljeg privremenog naglog skoka opterećenja (Asus to naziva "power excursion"). Konkretno, kad nije uključen Turbo način rada, računalne komponente smiju povući do 160% snage napajanja unutar 10 ms, a kad je uključen, to vrijeme se produžuje na 30 ms. Razlog toj mogućnosti potencijalni su nagli kratkotrajni skokovi potrebne snage kod top modela grafičkih kartica, pa da im napajanje to može isporučiti, umjesto da se isključi zbog preopterećenja.

Kablovinje

S Thorom isporučuju se kabeli koji bi trebali pokriti potrebe većine korisnika. Žice nisu opletene, kao što je to često slučaj u posljednje vrijeme, nego imaju nešto deblju i mekaniju izolaciju, u koju je urezana tekstura pa pod prstima ostavljaju specifični taktilni dojam – istodobno se čine i podatnima i robusnima.

Isporučeni 12V-2X6 kabel za grafičke kartice s Nvidijinim GPU-ovima ima odvojeni ljubičasti dvopinski konektor, koji se ušteka u sâmo napajanje, u IVS (intelligent voltage stabilizer) konektor. Dvije žice tog konektora spajaju se na dva pina 12V-2X6 konektora koji se uštekava u grafičku karticu, a njihova svrha je omogućiti napajanju mjerenje napona kod ulaza u grafičku karticu (mjerenje točnog napona inače nije moguće bez dodatnih žica ako žicama teče jača struja, jer napon pada zbog otpora u žicama pa se izmjeri niži napon).

Svrha tog mjerenja napona je omogućiti funkciju GPU-First, odnosno napajanje tada, prema potrebi, može dinamički malo dignuti napon na 12-voltnom vodu, kako bi napon na ulazu u grafičku karticu bio bliži idealnom. Drugim riječima, napajanje napon 12-voltnog voda tada regulira prema grafičkoj kartici (zato i naziv GPU-First), odnosno njezinim potrebama, njezinom trenutačnom opterećenju. Naravno, vi tu funkciju ne morate koristiti – jednostavno ne spojite IVS kabelić u napajanje.

Moramo se osvrnuti i na samu kutiju. Aluminijsko kućište ovog napajanja ostavlja dojam visoke kvalitete. Većina površina obojena je u mat crnu boju, i na opip ostavlja ugodniji, pa možda i nešto solidniji dojam od uobičajenih limenih kutija. No, to "nadoknađuje" oštrim rubovima urezanih elemenata i "mrežice" (ili možda bolje reći maske) za ventilator, koja je izvedena kao komad nešto debljeg aluminija s izrezanim prorezima – djeluje čvrsto, ali lako bi se čovjek na nju morao ogrebati.

U bočnim urezima, uključujući i one koji formiraju logo, nalazi se zrcalno reflektirajuća površina, vjerojatno za postizanje boljeg efekta ARGB osvjetljenja. Više od polovice bočnih stranica, te maska za ventilator, imaju lijep, brušeni finiš. Maska se zapravo može odšarafiti i skinuti, i onda imate pristup ventilatoru, ali ne i unutrašnjosti napajanja.

Radi, radi

Ako je išta kod ovog napajanja bilo dosadno, to je stabilnost napona. Naime, na 12-voltnom vodu napajanje je bez opterećenja imalo izlaz od 12,11 V, mjereno multimetrom, a s opterećenjem od 65 ampera i većim (što je oko 786 W), napon je "pao" na 12,10 V. Vodovi s 5 i 3,3 V pri opterećenju 12-voltnog voda ostali su isti – 5,08 i 3,33 V. Nemamo tu što drugo reći, osim – fantastična stabilnost napona.

Deklarirana učinkovitost je 80 Plus Platinum, koja za područja s 230 V traži učinkovitost od 92% pri 20% opterećenja, 94% pri 50% i 90% pri 100% opterećenja. Mjerenjem napona na neopterećenom molex kabelu, napajanje je tu učinkovitost postiglo bez ikakvih problema – štoviše, opasno se približilo višoj, Titanium klasifikaciji. Stoga ni tu nemamo nikakvih prigovora.

Ostaje i pitanje snage. Opterećivali smo ga s po 5 ampera na 12-voltnim vodovima (znači, po 60 W) kao i druga napajanja koja smo testirali, i napajanje je bespogovorno izvršavalo zadatak. Iako je deklarirano na 83,33 A, što pri 12 V daje, zaokruženo, 1.000 W, nismo se tu zaustavili, nego smo ga stisnuli sa 100 A, odnosno 1.200 W, no ni tu nije pokazivalo nikakve znakove posustajanja (naponi su i dalje bili fantastično stabilni). Tek kada smo digli na 105 ampera, napajanje se isključilo nakon nekoliko trenutaka (tako i treba biti). Dakle, sve odrađeno kako treba.

Kad je riječ o OLED ekrančiću – snaga koju je prikazivao odstupala je tipično od 1 do oko 2,5% u radnom rasponu u odnosu na snagu koju je prikazivao pametni vatmetar (i bila je 6-10% viša u odnosu na snagu koju je napajanje isporučivalo), što je sasvim OK rezultat, ako je svrha tog ekrančića prikazivati koliko snage napajanje vuče iz strujne utičnice (ako je svrha bila prikazivati koliko W vuku komponente unutar računala, onda je odstupanje ipak malo preveliko).

Početak nečeg novog?

Iako kod računalnih napajanja dimenzije nisu problem kao kod punjača za mobitele, iako nije tako velik problem ni hlađenje napajanja (ventilatori mogu biti veliki i mogu se brzo vrtjeti te ima mjesta za stavljanje adekvatno velikih pasivnih aluminijskih hladnjaka), a neki problem ne bi trebao biti ni napon (s obzirom na to da ionako komponente tipično imaju svoje regulatore napajanja), ovo napajanje pokazalo je da se može još bolje, još stabilnije, još hladnije, još učinkovitije.

Nakon prvog susreta s GaN punjačima za mobitele bilo je jasno da je to tehnologija vrlo bliske budućnosti. Nakon prvog susreta s GaN napajanjem, ovim ovdje, jasno je i da je to tehnologija budućnosti – ako ni zbog čega drugog, onda zbog više učinkovitosti, što je važno zbog ekološkog aspekta. No, bojimo se da će prelazak na GaN MOSFET-e kod PC napajanja trajati puno duže, jer potreba nije ni izdaleka tako velika kao što je bila kod punjača za mobitele.

Najveća prepreka potencijalnim korisnicima zacijelo će biti cijena od preko 400 eura, osobito kad imamo na umu kako se ATX 3.1 napajanja snage 1.000 W mogu kupiti i za osjetno manje iznose (iako ne nužno tako visoke učinkovitosti). No, ne i GaN napajanja – premium uređaj za premium cijenu.

Asus ROG Thor 1000W Platinum III

• Fantastično stabilni naponi
• Pregršt snage
• Vrlo visoka učinkovitost
• Ne grije se jako
• Ima način rada bez vrtnje ventilatora
• Ekran za prikaz snage
• Mogućnost regulacije napona prema potrebama grafičke kartice

• Pozamašna cijena
• Oštri rubovi na kućištu oko ureza i maske za ventilator

Performanse 10

Buka 9

Isplativost 6

UKUPNI DOJAM 9

Cijena 420 eura Prikaži sve cijene Ustupio: ASUS