Lockheed Martin i General Motors razvijaju autonomni Mjesečev rover
Nova generacija svemirskih istraživača moći će površinu Mjeseca proučiti kao niti jedna do sada. Na raspolaganju će, osim novih letjelica, imati i potpuno nova svemirska električna vozila
Ljudi se uskoro vraćaju na Mjesec, najavljuju to i SpaceX, i NASA, a sada i dvije ugledne američke tehnološke kompanije. Lockheed Martin i General Motors zajedničkim snagama će prionuti na razvoj novog električnog vozila za istraživanje površine Mjeseca, koje bi tamo trebalo dospjeti u sklopu NASA-inog programa Artemis.
Do sada je tek oko 5% Mjesečeve površine detaljno proučeno izbliza, a kako bi se budućim astronautima pružila prilika da istraže ostalih 95% bit će potrebno dati im daleko moćnije terensko vozilo, poručuju iz dvaju kompanija. Novi lunarni rover trebao bi putnike moći prevesti na mnogo veće udaljenosti nego što je to činila prošla verzija iz 1970-ih godina.
Moćan, ali i autonoman
GM i Lockheed najavljuju kako će njihovo Mjesečevo vozilo biti ne samo moćnije, sposobnije savladavati teške terene i prevaljivati velike udaljenosti, nego će sve to moći obaviti i – bez vozača. U najavi kažu kako će njihov rover biti moguće poslati na Mjesec prije nego tamo stignu posade astronauta. Jednom kada oni slete (vjerojatno SpaceX-ovim Starshipom), rover će ih dočekati i prevesti do, primjerice, lunarne baze.
No, bit će moguće iz orbitalne postaje ili baze roveru zadati naredbe da autonomno istraži određene predjele Mjesečeve površine, ostavljajući tako astronautima više vremena da se bave ostalim zadacima.
Tehnologija bi trebala omogućiti ovom vozilu da savladava najteže terene i nepredviđene prepreke, kako danju tako i noću. Rover će biti dizajniran da može "preživjeti" 14-dnevne noći na Mjesecu, u kojima temperature padaju i do -173°C, kao i dane kada se površina može zagrijati do 127°C. Velike će izazove, osim varijacija u temperaturi, inženjerima predstavljati i svemirsko zračenje, te činjenica da će rover morati duže vrijeme raditi u teškim uvjetima vakuuma i niske gravitacije. Lockheed Martin ističe kako imaju bogato iskustvo u izradi svemirskih letjelica te da su spremni odgovoriti na ove izazove.
Cilj je izraditi novi Mejsečev rover i na način da bude cjenovno prihvatljiv NASA-i, da nadiđe njihova očekivanja, ali i da bude spreman za lansiranje vrlo brzo. Ljudi bi se na Mjesec, podsjećamo, trebali vratiti 2024. godine.
