Poput drugih domaćih OTT usluga, Iskon.Play TV dostupan je svakome tko ima žični ili bežični pristup Internetu, bez obzira na to kako je on realiziran, te nije zemljopisno ograničen na neku određenu lokaciju. Uslugu možete koristiti kod kuće, u vikendici ili hotelu, kod prijatelja, te čak i na putovanjima izvan Hrvatske – formalno je podržana u svim zemljama Europske unije. Takva sloboda korištenja sa sobom donosi opcije o kakvima inače ne razmišljamo. Poželite li, primjerice, kod prijatelja pogledati utakmicu koju prenosi samo Arena Sport 9, kanal koji vaš pajdaš nema, ništa vas ne sprečava da uzmete Iskon.Play TV prijemnik pod mišku, ponesete ga sa sobom te na prijateljevom televizoru uživate u željenom sadržaju.

Ista ta "korisnik sam odlučuje" mantra prožima sve druge aspekte usluge Iskon.Play TV, počevši od izbora kanala. Oni su podijeljeni na takozvane "paketiće", zapravo manje tematske cjeline. Tako, primjerice, paketić "Sport" (10 kuna mjesečno) sadrži kanale Arena Sport 1, Arena Sport 2, Sportska TV i HNTV, a paketić "Glazba" (5 kuna mjesečno) donosi kanale CNC, Jugoton, Hit TV, Narodni TV, Extra TV, DMC i DM Sat. Potpuni pregled svih paketića, kao i njihovih cijena, dostupan je na stranicama usluge Iskon.Play TV, stoga ih svakako tamo proučite.

Poanta tako organiziranih paketića jest da se korisnike ne prisiljava na kupnju skupih dodatnih paketa s velikim brojem kanala, zato što u tom slučaju redovito plaćamo nekoliko kanala koji nas zanimaju, i gomilu onih koje nikad nećemo gledati. Svi korisnici usluge Iskon.Play TV uvijek imaju na raspolaganju najpopularnije paketiće (HRT, RTL, Nova, Filmovi, Serije, Dokumentarci i Pickbox NOW), koji su uključeni u osnovnu mjesečnu cijenu usluge, od 50 kuna. U sklopu trenutačne promocije, za tih 50 kuna dobivaju se apsolutno svi programski paketići u ponudi Iskon.Play TV-a, na razdoblje od 6 mjeseci. U tu cijenu uključena je i cijena Iskon.Play TV prijemnika, uređaja nužnog za korištenje usluge, čija cijena inače iznosi 25 kuna mjesečno.

Sumirajmo: za mjesečni iznos od 50 kuna, na korištenje ćete uvijek dobiti Iskon.Play TV prijemnik i sedam najpopularnijih programskih paketića. Kada trenutačna akcija, gdje taj iznos uključuje i sedam dodatnih programskih paketića, istekne, samo ćete izgubiti pristup dodatnim paketićima, a prijamnik i osnovnih sedam paketića i dalje će vas koštati 50 kuna mjesečno. Tada možete samostalno odabrati koje ćete dodatne paketiće koristiti, ili se prebaciti na neku drugu akciju, koja će u tom trenutku biti aktivna. 

Blagodati Android TV-a

Spomenuti Iskon.Play TV prijemnik, koji korisnici istoimene usluge dobivaju, zapravo je Android box, temeljen na Googleovoj platformi Android TV. Iskon na njega instalira svoj launcher, radi integracije televizijskih kanala i drugih sadržaja koje sama usluga Iskon.Play TV nudi, ali bez ikakva zadiranja u izgled i način rada Android TV-a. Drugim riječima, premda sadrži nekoliko dodatnih "traka", po kojima su posložene prečice za pristup televizijskim kanalima, snimljenim sadržajima, TV vodiču, radijskim postajama i personaliziranim preporukama, Iskonov Android box u osnovi donosi puno "Android TV iskustvo" te našim televizorima daje zacijelo najbolje Smart TV platforme današnjice. To je značajna pogodnost, kako za televizore bez pametne platforme, tako i za modele sa starijim softverskim platformama, kao i one temeljene na manje intuitivnim operacijskim sustavima.

Ako bismo morali izdvojiti dvije najvažnije mogućnosti Iskonova Android boxa, to bi svakako bili pristup tisućama aplikacija na Google Play Storeu i integrirani Chromecast. Google Play Store ponaša se isto kao na mobitelu: potražimo željenu aplikaciju, instaliramo ju, i tada se ona dodaje na jednu od traka u sučelju Android TV-a, gdje ju možemo pokrenuti i koristiti. Među njima su, naravno, i mobilne igre, kojima se može upravljati pomoću bilo kojeg standardnog Bluetooth kontrolera, odnosno gamepada. Dostupan je i Kodi, koji Android box pretvara u centar lokalno pohranjene kućne multimedije.

Što se tiče Chromecasta, riječ je o najintuitivnijem načinu za reprodukciju sadržaja s glazbenih i video servisa, u slučaju kada tim servisima ne pristupamo preko pripadajućih aplikacija unutar Android TV-a, već pomoću mobitela. Poput EON Smart Boxa, Iskonov Android box omogućuje nam da castamo sadržaje iz gotovo svih relevantnih aplikacija (YouTube i YouTube Music, Spotify, Deezer, Tidal, HBO GO, Twitch, Plex i brojne druge), izuzev Netflixa, za koji nedostaje potrebna certifikacija, koju Netflix još uvijek odbija dijeliti.

Daljinski upravljač - Hvata iz svih kutova

Iskonov Android box (WeTek WH220) crne je boje i posve plastične konstrukcije te ne izgleda upadljivo, ali ni osobito lijepo. Dobra je vijest da smo slobodni sakriti ga iza knjiga ili u ladicu, jer se priloženi daljinski upravljač s Android boxom povezuje preko Bluetootha, što znači da između njih ne mora postojati optička vidljivost. Nije, dakle, potrebno "ciljati" u kutijicu ispod televizora, već je dovoljno biti u istoj prostoriji; daljinac će "hvatati" pod svim kutovima i položajima.

Sâm daljinski upravljač u pogledu izrade i općenitog osjećaja u rukama ostavlja mnogo bolji dojam od Android boxa. Obložen je finom plastikom, koja se na dodir doima poput gume. Dobro leži u ruci i sve tipke u dometu su palca. Iskon je namjerno odabrao daljinski upravljač sa svega 12 tipki i četverosmjernim navigacijskim dijelom, što je posve usklađeno s trendovima u svijetu televizora, čiji daljinci sve izraženije reduciraju broj tipki i u tom procesu postaju kompaktniji. Pitali smo predstavnike Iskona što je s ljubiteljima tradicionalnijih, velikih daljinaca – razmatra se mogućnost da se njima ponudi takva opcija. Daljinski upravljač Iskonova Android boxa opremljen je i mikrofonom, čija je svrha komuniciranje s Google Assistantom.

Iskustvo korištenja

Uslugu Iskon.Play TV koristili smo nešto više od dva mjeseca te smo u tom razdoblju imali dovoljno vremena uvjeriti se u sve njene prednosti i trenutačne manjkavosti. Izuzev već spomenute platforme Android TV i ugrađenog Chromecasta, najjačim adutom usluge smatramo kvalitetu slike, koju bez pretjeranog zdvajanja možemo proglasiti ponajboljom viđenom kod neke usluge ovog tipa. Postoji razlog za to: kad su u pitanju domaće televizijske postaje, usluga Iskon.Play TV signal dobiva preko HT-ove infrastrukture, preko opreme instalirane u samim televizijskim kućama. To im omogućuje primanje signala koji nije više puta enkodiran i dekodiran, pa samim time nije uočljivo degradiran. Naravno, u slučaju stranih kanala takvog luksuza nema, ali i u tom slučaju koriste se isključivo najbolji u nas dostupni izvori televizijskih streamova.

Zanimljivo je da u čitavom katalogu Iskon.Play TV-a nema zasebnih HD kanala. Tome je tako jer je na sve kanale implementiran adaptivni bitrate, stoga se oni automatski izvode u najboljoj mogućoj kvaliteti, a u ovisnosti o propusnosti internetske konekcije korisnika, odnosno o tehničkim mogućnostima samog kanala. Udarni kanali tako se gledaju u Full HD (1080p) razlučivosti i pri 50 FPS, za što je potrebna stabilna internetska konekcija od 5,5 Mbit/s. Za HD sliku (720p) nužan je bandwidth od 3,5 Mbit/s. Trenutačno je HD bitrate dostupan za oko 60% kanala, a plan je da se na tu razinu dovedu apsolutno svi kanali koje usluga nudi.

Dok gledamo televizijski program, pomoću navigacijskih tipki na daljincu dospijevamo do vertikalne trake sa svim kanalima, gdje također možemo brzinski pogledati što se trenutačno prikazuje, te koja su sljedeća dva sadržaja na rasporedu. Izravnim odabirom nekog od tih sadržaja dolazimo do ekrana gdje mu možemo dodijeliti palac gore ili dolje, spremiti ga za naknadno gledanje te pregledati serijal. Svi kanali u ponudi Iskon.Play TV-a mogu se pregledavati sedam dana unatrag, no kad odaberemo da neki konkretni sadržaj želimo spremiti, tada je on dostupan narednih 30 dana. Opcija "Pregled serijala" dostupna je samo kada trenutačno gledamo sadržaj s više nastavaka, a prikazuje nam sve snimljene starije epizode tog sadržaja, kao i datume emitiranja budućih epizoda. Za buduće sadržaje moguće je postaviti podsjetnik, koji će nas upozoriti na njihovo emitiranje, bez obzira na kojem se kanalu trenutačno nalazili.

Trake sa sadržajima

Kada pritisnemo tipku Home, prikazuje se glavni izbornik Android TV-a, odnosno naslovna stranica Iskonova launchera. Sučelje je podijeljeno na horizontalne trake, na kojima su poslagane pločice s konkretnim sadržajima, opcijama ili aplikacijama.

Na vrhu je traka "Preporučujemo", gdje nam Iskon.Play TV servira sadržaje koji bi nam se mogli svidjeti, poput serija, filmova, dokumentaraca i ostalog. Što će vam se ovdje prikazivati, određivat će integrirani Content Recommendation Engine, koji prati niz parametara: što najviše gledate, na kakvim se sadržajima zadržavate, čemu ste dodijelili palac gore ili dolje, što se svidjelo drugim korisnicima usluge sa sličnim preferencijama, i tako dalje. Tako ćete, primjerice, vi imati akcijske filmove i emisije o preuređenju doma, dok će vašem djetetu traka "Preporučujemo" biti ispunjena crtićima.

 Kako će usluga Iskon.Play TV znati kad ju koristite vi, a kad neki drugi član vaše obitelji? Tako što ćete, kad započnete s njenim korištenjem, jednostavno odabrati željeni korisnički profil. U bilo kojem trenutku dovoljno je pritisnuti svega dvije tipke za otvaranje ekrana gdje biramo korisničke profile, što drastično povećava svakodnevnu upotrebljivost te funkcije. Naravno, na dječje profile možete primijeniti roditeljske kontrole, tako da odaberete željenu dobnu granicu te tada odaberete na koje će se kanale ona primijeniti.

Druga traka je "Izbornik" – tu pokrećemo gledanje televizije uživo, pregledavamo spremljene sadržaje i TV vodič (EPG), slušamo radijske postaje, pristupamo videu na zahtjev (koristi se usluga Pickbox NOW) i konfiguriramo postavke sustava.

Zatim slijedi traka "Aplikacije i igre", s koje pristupamo Google Play Storeu te svim aplikacijama koje smo proglasili "omiljenima".

 Spomenute prve tri trake imaju fiksne pozicije, dok se položaj svih ostalih traka, koje slijede nakon njih, prema volji može mijenjati. Tu nam se nude tri reda Iskonovih tematskih preporuka, koje se generiraju automatski i neprestano se mijenjaju, zatim traka "Kategorije", gdje su sadržaji emitirani unatrag tjedan dana grupirani prema vrsti (Vijesti, Reality, Sport, Informativni program, Dječji program, Kultura, Moda, Gastro i slično), a na raspolaganju su i trake raznih aplikacija, poput Spotifya, YouTubea, Vimea i drugih, koje prema volji možemo aktivirati i deaktivirati.

Šteta je što je položaj prvih triju traka fiksan. Preferirali bismo, a vjerujemo kako će se mnogi složiti, da se traka "Izbornik" nalazi iznad trake "Preporučujemo", zato što bismo tako brže dolazili do prečica za instant-pristup televizijskim kanalima i TV vodiču. Također smo stava da bi TV vodič (EPG) trebao biti lakše dostupan – trebao bi se dati aktivirati bez potrebe za odlaženjem na početni ekran Android TV-a i traženjem odgovarajuće prečice na traci "Izbornik".

Brza reakcija

Vrijedi istaknuti da je sučelje Iskon.Play TV-a u listopadu prošle godine, kad smo počeli koristiti uslugu, imalo znatno veći broj većih i manjih nelogičnosti, ali one su u međuvremenu uglavnom ispravljene, čime je cjelokupno korisničko iskustvo podignuto na nezanemarivo višu razinu. Kozmetičke zahvate na sučelju Iskon može implementirati u vrlo kratkom vremenu, zato što se radi o jednostavnoj nadogradnji mobilne aplikacije, odnosno launchera na kojem je njihov Android box temeljen. Proces nadogradnje aplikacije dodatno je ubrzan potpunom eliminacijom pornografskih sadržaja iz ponude Iskon.Play TV-a, čime se bitno pojednostavljuje proces Googleova "blagoslova" prije puštanja nove verzije aplikacije u distribuciju. Launcher se nadograđuje automatski, u vremenima kad ne koristimo uslugu, i bez potrebe za ikakvom interakcijom s naše strane.

 Veći problem su zahvati koji iziskuju nadogradnju firmwarea Android boxa, jer tu se radi o sporijoj i mukotrpnijoj proceduri. Srećom, WeTekov Android box u radu se pokazao posve stabilnim i vrlo responzivnim. Naišli smo na samo jedan problem, koji je već dokumentiran i u postupku ispravljanja: značajka HDMI-CEC ponaša se krajnje nepredvidljivo. Kao što je većini vjerojatno poznato, HDMI-CEC (Consumer Electronics Control) namijenjen je smanjenju broja daljinskih upravljača potrebnih za upravljanje uređajima, poput televizora i set-top boxova. U ovom konkretnom slučaju daljinac od televizora trebao bi preuzeti funkcije upravljača od Iskonova Android boxa te nam omogućiti da pomoću njega biramo kanale, namještamo glasnoću, pristupamo sučelju Android TV-a te istodobno uključujemo i isključujemo oba uređaja. U praksi to trenutačno nije tako; daljinci od Sonyjeva i LG-jeva televizora nisu nam znali preuzeti kontrolu nad prebacivanjem programa i namještanjem glasnoće, niti su htjeli isključiti Iskonov Android box. Kako bi stvar bila još malo zamršenija, ako je ostao uključen, Android box spojenom je televizoru nasumično slao naredbu za uključenje, što je bilo osobito neugodno kad se događalo usred noći.

S druge strane, daljinski upravljač od Android boxa uspješno nam je isključivao televizor i prebacivao ulaz na Android box kada bismo pritisnuli tipku Home. Zbog toga HDMI-CEC ima smisla držati uključenim samo uz pretpostavku da ćete za upravljanje Iskon.Play TV-om koristiti daljinac od Android boxa, što samo za sebe nije tragično, ali ne smanjuje nam ukupni broj daljinskih upravljača na stoliću u dnevnom boravku. Firmware, koji će sve to ispraviti, trebao bi biti automatski instaliran na Iskonov Android box početkom tekuće godine.

Planirana poboljšanja

U razgovoru s ljudima koji su uslugu Iskon.Play TV podigli na noge saznali smo ponešto i o drugim nadolazećim poboljšanjima i nadogradnjama. Možda najzanimljivija "nadogradnja" sustava jest Iskon.Play TV Android aplikacija, planirana za prvu polovicu godine. Dotična će se moći instalirati na televizore temeljene na platformi Android TV, kao i druge Android boxove, a omogućit će nam korištenje usluge bez uzimanja Iskonova Android boxa. Mnogi korisnici "alergični" su na dodavanje još jednog fizičkog uređaja u okolinu televizora, stoga će pojava aplikacije takvima doći kao naručena. Nismo uspjeli doznati što možemo očekivati glede izdavanja Iskon.Play TV aplikacije za platforme koje nisu Android, poput Samsungova Tizena i LG-jeva webOS-a.

Osim toga, bit će povećana količina sadržaja u takozvanom SVOD (Subscription Video on Demand) segmentu, isprva integracijom servisa HBO Max, a potom i drugih, koji nam zasad nisu otkriveni.

Naravno, razmatraju se i brojna sitnija poboljšanja, poput daljnjeg poboljšanja performansi sustava, blagog smanjenja naglaska na personalizirane preporuke, jasnih oznaka za odgledane sadržaje, implementacije trake s omiljenim kanalima, mogućnosti slušanja radijskih postaja bez potrebe za ostajanjem u "radijskom" dijelu sučelja sustava, i tako dalje.

Usluga Iskon.Play TV postavljena je na čvrste tehničke temelje te ima nekoliko zaista jakih aduta, poput odlične kvalitete slike i moćne platforme Android TV, koja nam daje pristup tisućama aplikacija s Google Play Storea te integriranom Chromecastu. Nužnost korištenja Iskonova Android boxa dijelu će korisnika predstavljati nepremostivu zapreku te je najznačajniji nedostatak ove usluge. Srećom, pripadajuća aplikacija je na putu, stoga se budućnost Iskon.Play TV-a doima svijetlom.

Performanse Android TV-a - Glatko i posve zadovoljavajuće

Jedna od beneficija platforme Android TV jest to što radi zaista brzo i glatko, čak i na uređajima koji nemaju ogromne količine RAM-a i najbrže mobilne procesore u egzistenciji. Štoviše, Iskonov Android box u tom je smislu vrlo prosječan. Opremljen je Amlogicovim čipom S905D, koji raspolaže s četiri jezgre ARM Cortex-A53, a pridruženo mu je 2 GB RAM-a i 16 GB memorije za pohranu aplikacija i podataka (proširivo za dodatnih 64 GB pomoću microSD kartice). Tome unatoč, sučelje Android TV-a izvodi se sasvim fluidno te ne dolazi do neobjašnjivih usporenja prilikom izvođenja nekog njegovog dijela.

Glasovno pretraživanje - U (ne)milosti Google Assistanta

Iskon.Play TV nudi tekstualno i glasovno pretraživanje, koje se obavlja preko Google Assistanta. Kako Google Assistant još uvijek službeno ne govori hrvatski jezik, kvaliteta rezultata pretraživanja podosta oscilira. Primjerice, prepozna li sustav kako tražite neki konkretan sadržaj, tada će ga potražiti u svim aplikacijama instaliranim na Android box koje takvo što podržavaju, i prikazati vam rezultate na jednom mjestu, bez potrebe da otvarate svaku pojedinu aplikaciju.

Međutim, kad izgovoreno biva prepoznato kao običan pojam, umjesto kao "poznati" entitet, tada su rezultati pretrage loši – dobivaju se rezultati na Googleovim vlastitim servisima, kao što su YouTube, Play Music, Play Movies i klasična internetska tražilica. Prava pomoć u tom će smislu stići tek kada Google Assistant postane službeno podržan u Hrvatskoj, odnosno na hrvatskom jeziku, jer će razumijevanje pojmova na našem jeziku tada biti drastično veće. Kada bi se to moglo dogoditi – još uvijek ne zna nitko.