NASA-ina nova raketa za Mjesec napustila hangar
U pripremama za prvo pokusno lansiranje misije Artemis I, NASA je, nakon gotovo desetljeća odgađanja, iz proizvodnog hangara izvezla prvi kompletirani primjerak svoje nove rakete SLS

Ovih će dana u svemirskoj bazi Kennedy na Cape Canaveralu na lansirnoj rampi 39B biti obavljeni posljednji testovi NASA-ine rakete SLS (Space Launch System). Mnogi koji su pratili njezin razvoj, brojne probleme i pomicanja rokova, složit će se da je riječ o velikom događaju – naime, ovo je prva potpuno nova raketa koju je NASA proizvela od doba Space Shuttlea, a trebala bi biti osnova za sljedeću eru u istraživanju svemira. Raketa SLS izvorno trebala je biti završena još 2016. godine.
Korak ka Mjesecu
SLS će biti glavna raketa za projekt Artemis, kojim NASA planira u narednim godinama slati ljudske posade na Mjesec. Prvi let u sklopu te misije, Artemis I, trebao bi se dogoditi najkasnije ovoga ljeta, pa je sada raketa SLS izgurana iz hangara i poslana na put prema lansirnoj rampi, kako bi tamo obavila generalnu probu.
Kontrola misije obavit će sve korake koji prethode uobičajenom lansiranju – napunit će raketu gorivom, pokrenuti sve sustave, odraditi pokusno odbrojavanje do lansiranja, a vježbat će i prekid normalne procedure i pražnjenje rezervoara. Istodobno će biti testirana i svemirska kapsula Orion, postavljena na vrh rakete.
Testiranje će potrajati oko dva dana, nakon čega će SLS biti vraćen u hangar. Tamo će stručnjaci ukloniti senzore korištene pri testiranju, napuniti baterije Oriona, u njega ukrcati posljednji teret (vjerojatno i čip s imenima svih koji su poželjeli "letjeti" oko Mjeseca) te obaviti sve potrebne finalne testove.
Sljedeći korak bit će ponovni put SLS-a i Oriona do lansirne rampe, otprilike tjedan dana prije planiranog dana lansiranja misije Artemis I. Bit će to, podsjetimo, 25-dnevna misija bez posade, u kojoj će svemirski brod Orion biti lansiran u orbitu oko Mjeseca. Tamo će se zadržati oko šest dana i nakon toga će se vratiti na Zemlju.