Urinom astronauta do boljeg betona na Mjesecu
Izgradnja trajne svemirske baze na drugim planetima ili na Mjesecu morala bi se u velikom dijelu oslanjati na tamo dostupne materijale. Europska svemirska agencija ima kreativnu ideju za to
Žele li ljudi kolonizirati druge planete Sunčevog sustava, vjerojatno će prije toga morati izgraditi trajnu nastanjenu bazu na Mjesecu, a potom tek krenuti prema drugim destinacijama. Izradu svemirskih orbitalnih postaja još i možemo zamisliti na način da se sav potreban materijal priprema na Zemlji i potom lansira u svemir, no za trajnije nastambe na drugim planetima bit će nužno oslanjati se na materijale dostupne na licu mjesta.
Već ranije NASA je bila organizirala natjecanje za najbolju ideju gradnje "kuća" na Marsu kako bi inovatori iz cijelog svijeta riješili neke s time povezane probleme. Istim se problemima bave i inženjeri Europske svemirske agencije, koji su se domislili da bi ljudske nusproizvode mogli iskoristiti u izradi boljih materijala, točnije betona na površini Mjeseca.
Mjesečeva prašina plus mokraća
Njihova je studija pokazala da urea, osnovni organski sastojak iz ljudskoga urina, može pomoći pri stvaranju bolje smjese za betoniranje ako je se kombinira s pijeskom dobivenim iz Mjesečevog tla. Ova smjesa bila bi savitljivija od smjese običnog betona, pa samim time i podatnija za oblikovanje prije nego što započne proces vezanja betona.
Urea iz urina (dobivenog, vjerojatno, od astronauta) u smjesi lunarnog geopolimera djeluje kao plastifikator, pa bi se takav polimer u vidu betona mogao koristiti u velikim 3D pisačima. 3D ispis betona bio je i pobjedničko rješenje spomenutog NASA-inog natjecanja.
U konačnici je stvrdnuti beton ovog sastava pokazao vrlo dobru čvrstoću te mogućnost da podnese teret i do 10 puta veći od svoje mase. Dokazana je i njegova dobra otpornost na različite temperature, od -80°C pa sve do 114°C.
Najbolje od svega jest to što su osnovni sastojci za ovakvo svemirsko betoniranje regolit (fina Mjesečeva prašina koja se nalazi na njegovoj površini), te mokraća samih astronauta koji bi tamo živjeli i radili – vrlo dostupni i jeftini.
