Misteriozni svemirski brod X-37B vratio se sa svoje sedme misije
Orbitalna pokusna letjelica kojom upravlja Space Force sletjela je u petak u ranim noćnim satima po lokalnom vremenu u svemirsku bazu Vandenberg u Kaliforniji, nakon 434 dana u orbiti i niza pokusa
Tajanstvena američka vojna orbitalna letjelica X-37B Orbital Test Vehicle vratila se sa svoje sedme misije, o kojoj i dalje ne znamo gotovo ništa. Svemirski raketoplan sletio je u svemirsku bazu Vandenberg u Kaliforniji nakon "samo" 434 dana provedena u visokoj i vrlo izduženoj eliptičnoj orbiti oko Zemlje. Kažemo "samo", jer je njezina prošla misija trajala čak 908 dana, pa ova sedma nije bila niti približno rekordna po pitanju trajanja.
Međutim, tijekom proteklih je nešto više od godine dana X-37B OTV izveo pionirski manevar u orbiti, pokušaj aerodinamičkog kočenja korištenjem trenja Zemljine atmosfere, čime je letjelica trebala mijenjala orbitu uz korištenje minimalne količine goriva. Povrh toga, iz jedne je udaljene točke orbite snimila i fotografiju Zemlje, nedavno objavljenu, što je također bio prvi takav slučaj.
Potpuno uspješna misija
"Misija 7 postigla je niz testnih i eksperimentalnih ciljeva s namjerom demonstriranja robusne manevarske sposobnosti X-37B, pomogla je i karakterizirati svemirsku domenu kroz testiranje tehnoloških eksperimenata za svijest o svemirskoj domeni", stoji u kriptičnom opisu misije koji su objavile Svemirske snage. Potvrđeno je i da je spomenuti manevar aerodinamičkog kočenja uspješno obavljen te da je letjelica pokazala da može biti uspješna u raznim orbitalnim režimima.
Tijekom misije testirane su nove mogućnosti i provođeni eksperimenti, čime Space Force širi svoje spoznaje o svemirskom okruženju – a to će im, kažu, omogućiti obavljati operacije u svemiru, kao sve češće zagušenom i osporavanom okruženju (što su termini kojima se sugerira vojno korištenje svemira kao bojnog polja).
Nakon što se inovativnom metodom kočenja X-37B spustio u nisku orbitu, završio je svoje eksperimentalne ciljeve, pa je odradio i zadane mu procedure deorbitiranja i slijetanja. Misija je proglašena uspješnom i značajnom u razvoju sposobnosti Svemirskih snaga SAD-a.
