20 godina kontinuiranog boravka ljudi u orbiti
Danas se obilježava točno 20 godina otkako je prva posada stigla na Međunarodnu svemirsku postaju, pokrećući tako svemirski laboratorij koji je bez prekida aktivan već dva desetljeća
Jedan od najambicioznijih projekata međunarodne suradnje u povijesti, Međunarodna svemirska postaja, u kojoj se spajaju tehnologija, znanost, inovacija i istraživačka znatiželja, danas obilježava 20 godina kontinuiranog boravka ljudske posade na njoj. Izgradnja ISS-a počela je sredinom devedesetih godina prošlog stoljeća, a njezino sklapanje u orbiti počelo je 1998. godine. Na izradi je sudjelovalo 15 država, a prva posada, od koje postoji neprekinuti lanac ljudske prisutnosti na postaji, na ISS je stigla 2. studenoga 2000. godine.
U prosjeku astronauti u sklopu svojih misija na postaji ostaju oko 6 mjeseci, s time da vrijeme boravka varira od dva mjeseca pa do rekordnih 438 dana. Trenutačno se u orbiti nalazi 65. ekspedicija s troje astronauta lansiranih u sklopu 63. ekspedicije. Njima će se krajem ovog mjeseca pridružiti njih još četvero prvim službenim letom na raketi SpaceX-a, nakon demonstracijskog leta obavljenog ranije ove godine.
Orbitalni laboratorij
Danas je Međunarodna svemirska postaja veliki znanstveni laboratorij na kojem se u pravilu nalazi tri do šest članova posade. Oni tamo dolaze ruskim raketama Sojuz te odnedavno i SpaceX-ovim Crew Dragonom, dok teretne misije prema ISS-u lansiraju i Japanska JAXA te za SAD United Launch Alliance.
Budućnost ISS-a ovisi izravno o financiranju ovog projekta od strane SAD-a i Rusije, a ono je osigurano do 2030. godine. U narednom će desetljeću ponovno biti oživljen i projekt komercijalizacije Međunarodne svemirske postaje, pa tako Amerikanci na njoj žele snimati filmove i reality showove, a SpaceX i Rusija imaju planove za ponovno lansiranje svemirskih turista.
Do sada je na ISS-u boravilo 240 ljudi iz 19 zemalja svijeta, koji su tamo obavili preko tri tisuće znanstvenih eksperimenata u suradnji s istraživačima iz preko 100 zemalja. U 20 godina obavljeno je i 227 svemirskih šetnji u svrhu održavanja i nadogradnje postaje.
Međunarodnu se svemirsku postaju smatra i najskupljim predmetom ikada izrađenim ljudskom rukom. Prije deset godina procijenjeni ukupni trošak njezine izrade bio je oko 150 milijardi dolara, a nesumnjivo je od tada značajno porastao.
